En el valle de Elah

Hank (Tommy Lee Jones) es un veterano de guerra americano, modelo coherente de una cierta concepción tradicional de América y de la vida.
Ha perdido ya un hijo en Irak, y el otro, Mike, que supuestamente ha regresado de permiso, ha desaparecido.

Hank empieza a colaborar en la investigación que ha sido asignada a la agente Sanders (Charlize Theron) y va descubriendo que ni su hijo era lo que el pensaba, ni la policía, ni la guerra, ni los marines.

Hank se da cuenta de que el valor de las tradiciones que él encarna se ha evaporado en los nuevos tiempos.
Hank comprende que Estados Unidos sufre una enfermedad moral.