Ada Lovelace

Ada tuvo una crianza inusual para una chica aristocrática de mediados del siglo XIX. Ante la insistencia de su madre, los tutores le enseñaron matemáticas y ciencias. Tales temas desafiantes no eran un estándar para mujeres en ese momento, pero su madre creía que participar en estudios rigurosos evitaría que desarrollara el temperamental e impredecible caracter de su padre. Ada también se veía obligada a permanecer inmóvil durante largos períodos de tiempo porque su madre creía que eso la ayudaría a desarrollar el autocontrol.

Desde el principio, Lovelace mostró un talento para los números y el lenguaje. Recibió instrucciones de William Frend, un reformador social; William King, el médico de la familia; y Mary Somerville, astrónoma y matemática escocesa y una de las primeras mujeres admitidas en la Royal Astronomical Society.

Alrededor de los 17 años, Ada conoció a Charles Babbage, un matemático e inventor. La pareja se hizo amiga, y Babbage, bastante más mayor que Ada, fue un mentor para ella. A través de Babbage, Ada comenzó a estudiar matemáticas avanzadas con el profesor Augustus de Morgan de la Universidad de Londres.

Ada estaba fascinada con las ideas de Babbage. Conocido como el padre de la computadora, inventó la máquina diferencial, diseñada para realizar cálculos matemáticos. Ada tuvo la oportunidad de mirar la máquina antes de que la terminara, y quedó cautivada por ella. Babbage también creó un proyecto para otro dispositivo conocido como máquina analítica, diseñada para manejar cálculos más complejos.

Posteriormente, se le pidió a Ada que tradujera un artículo sobre la máquina analítica de Babbage que había sido escrito por el ingeniero italiano Luigi Federico Menabrea para un diario suizo. Ella no solo tradujo el texto original en francés al inglés, sino que también agregó sus propios pensamientos e ideas sobre la máquina. Sus notas terminaron siendo tres veces más largas que el artículo original. Su trabajo fue publicado en 1843, en una revista científica inglesa. Ada usó solo las iniciales "A.A.L." por Augusta Ada Lovelace en la publicación.

En sus notas describió cómo se podrían crear códigos para que el dispositivo manejara letras y símbolos junto con los números. También teorizó un método para que el motor repitiera una serie de instrucciones, un proceso conocido como bucle que los programas de computadora usan hoy en día. En el artículo, Ada también ofreció otros conceptos con visión de futuro. Por su trabajo, a menudo se considera que Ada es la primera programadora de computadoras.

El artículo de Ada atrajo poca atención durante su vida. En sus últimos años, trató de desarrollar esquemas matemáticos para ganar en el juego. Desafortunadamente, sus esquemas fallaron y la pusieron en peligro financiero. Ada murió de cáncer de útero en Londres el 27 de noviembre de 1852. Fue enterrada junto a su padre, en el cementerio de la Iglesia de Santa María Magdalena en Nottingham, Inglaterra.

En su vida persona, Ada se casó con William King en 1835, quien se convirtió en Conde de Lovelace tres años más tarde, tomando ella el título de Condesa de Lovelace. Compartieron el amor por los caballos y tuvieron tres hijos juntos. Según la mayoría de los relatos, él apoyó los esfuerzos académicos de su esposa. Ada y su esposo socializaron con muchas de las mentes interesantes de la época, entre ellas el científico Michael Faraday y el escritor Charles Dickens.

La salud de Ada desmejoró, después de un ataque de cólera en 1837. Tenía problemas persistentes con el asma y su sistema digestivo. Los médicos le administraban analgésicos, como láudano y opio, y su personalidad comenzó a cambiar. Según los informes, experimentó cambios de humor y alucinaciones.

Las contribuciones de Ada Lovelace al campo de la informática no se descubrieron hasta la década de 1950. Sus notas fueron reintroducidas al mundo por B.V. Bowden, quien las publicó en Faster Than Thought: un simposio sobre máquinas digitales de computación en 1953. Desde entonces, Ada ha recibido muchos honores póstumos por su trabajo. En 1980, el Departamento de Defensa de EE. UU. nombró "Ada" a un nuevo lenguaje informático, en su honor.