, nació en Borgonovo, Suiza, el 10 de octubre de 1901. Comenzó a dibujar y modelar a una edad temprana, y en 1919 se inscribió en la École des Arts et Métiers de Ginebra. Viajó a Italia entre 1920 y -1921. Estudió con el escultor Émile Antoine Bourdelle en la Academia de la Grande-Chaumière de París de 1922 a 1925. Después de compartir un estudio en París con su hermano Diego de 1925 a 1927,
Sus primeros trabajos derivaban de la escultura cubista (Torso, 1925), la africana y la cicládica (Spoon Woman, 1926). Pero hacia 1928 comenzó a desarrollar un tratamiento personal del medio, moviéndose a ideas más originales, en parte como resultado de conocer ese año a los surrealistas, con los que más tarde se asoció. En su
Man and Reclining Woman Who Dreams (1929) creó estructuras abiertas relacionadas principalmente con el establecimiento de un lenguaje viable de la forma y la solución de las dificultades técnicas de armadura y apoyo.
Giacometti volvió ocasionalmente a temas figurativos en los años treinta y principios de los cuarenta, como en Nude, Femme qui marche (1933-1934), el primero de sus torsos alargados y Woman with Chariot I (1942-1943). Este último trabajo, evocador e inmóvil, es una extensión de las cualidades expresivas declaradas en la obra principal de este período: las construcciones surrealistas de 1929 a 1945.
El pintor vivió en Suiza desde 1942 hasta 1945, cuando regresó a París. En Suiza conoció a Annette Arm, quien se convirtió en su esposa.
El trabajo de Giacometti después de 1945 fue casi exclusivamente figural, desde numerosos retratos de su hermano y su esposa, hasta esculturas del hombre anónimo y universal, apuntando, de pie o caminando. Encontró un nuevo medio para modelar y pintar. En su escultura colocaba pequeñas y anónimas placas sobre una estructura esquelética; en sus pinturas usaba cortas líneas nerviosas y monocromáticas en tonos bajos. En ambos medios él empleó proporciones alargadas, ya sea en partes individuales de la figura o en el cuerpo como un todo.
Sus composiciones se redujeron a cuatro temas: una persona en un ambiente, como Caminando tranquilamente bajo la lluvia (1949), o varias personas que se encuentran, como en City Square (1948); figuras únicas que gesticulan, tales como El señalar del hombre (1947); figuras colocadas encima de un pedestal o soporte, como en Chariot (1950); y retratos únicos, que se concentran en la cabeza, como en Retrato de Diego (1954) y Cabeza Monumental (1960). En cuanto a este último tema, Giacometti señaló una vez que "todo el resto de la cabeza es un soporte para la mirada". Murió en Chur, Suiza, el 11 de enero de 1966.