Alberto Moravia cuyo verdadero nombre era Alberto Pincherle, nació el 28 de noviembre de 1907, en Roma; era hijo hijo de un acomodado arquitecto. Afectado por osteomielitis a la edad de nueve años, estuvo en un hospital en Cortina d'Ampezzo hasta 1925. Durante estos años estudió francés, inglés y alemán; se convirtió en un ávido lector y comenzó a escribir ficción.
Su primera novela, Los indiferentes (1929), fue un éxito inmediato. Al año siguiente viajó al extranjero como corresponsal de varios periódicos, una actividad que a partir de entonces siempre acompañó a su escritura creativa. Vivió en París y Londres y visitó los Estados Unidos y México (1935), China (1937), y Grecia (1938). A principios de la década de 1940 vivió en Capri con su esposa, la novelista Elsa Morante. Durante el régimen fascista, Moravia debió ocultarse en julio de 1943, y pasó unos nueve meses entre los campesinos y pastores cerca de Fondi. Después de la guerra regresó a Roma.
Los Indiferentes es un estudio mordaz y realista de la moral, la corrupción de una madre de clase media y dos de sus hijos. Se convirtió en una sensación. Algunas de sus novelas más importantes son Agostino (1944); La Romana (1947); La desobediencia (1948) y El conformista (1951), todas ellas tratan temas de aislamiento y alienación.
La Ciociara (1957) habla de la adaptación de la la vida italiana al finalizar laSegunda Guerra Mundial. La noia (1960) es la historia de un pintor que no puede encontrar un significado ya sea en el amor o en el trabajo. Muchos de los libros de Moravia se convirtieron en películas cinematográficas
Sus libros de cuentos incluyen Racconti Romani (1954) y Nuovi racconti romani (1959). Racconti di Alberto Moravia (1968) es una colección de historias anteriores. Posteriores colecciones de cuentos incluyen Il Paradiso (1970) y Boh (1976).
La mayor parte de las obras de Moravia se ocupan de la aridez emocional, el aislamiento y la frustración existencial, y expresan la inutilidad como un escape, tanto de la promiscuidad sexual como del amor conyugal. Los críticos han elogiado su crudo estilo psicológico, su habilidad narrativa, y su capacidad para crear personajes auténticos y realistas diálogo.
Los puntos de vista de Moravia en la literatura y el realismo se expresan en un estimulante libro de Ensayos de 1963, y su autobiografía, La vida de Alberto Moravia, publicada en 1990.
A pesar de la crítica negativa que Moravia recibió en sus últimos años, continuó escribiendo. Escribió 1934 (1982), una historia situada en medio de la era fascista. La novela La Cosa (publicado en Italia en 1983), fue lanzada en los Estados Unidos unos años más tarde bajo el título Cuentos eróticos. Dos de sus obras más conocidas fueron Tiempo de Profanación (1980) y The Voyeur (1987).
Moravia recibió varios premios literarios, entre ellos los Strega (1952) y Viareggio (1961). En 1952, el año en que sus obras comenzaron a aparecer, la Iglesia católica puso todos sus escritos en el Índice. Las obras de Moravia se han traducido a 27 idiomas.
Murió en Roma a la edad de 82 años, el 26 de septiembre de 1990.