André Previn

A medida que la amenaza de la Segunda Guerra Mundial crecía, la vida bajo el control nazi se convertía en cada vez más difícil, y en 1938 la familia huyó a París, Francia. Previn estudió en el Conservatorio de Música de París hasta que la familia se trasladó a los Estados Unidos.

La vida en Los Ángeles, California, era diferente a la vida en Berlín y París en casi todas las formas posibles, desde el clima y la arquitectura, al idioma y las oportunidades de carrera disponibles. A su llegada a los Estados Unidos, nadie en la familia hablaba inglés, incluyendo el padre de Previn, lo que hizo imposible que practicara la ley. Para sustentar a su familia, daba clases de música en el hogar pero, sin embargo, nada se interponía en el camino de la educación musical del joven Previn. Estudió piano, teoría y composición con los mejores instructores disponibles, Joseph Achron y Mario Castelnuovo-Tedesco.

Previn se convirtió en ciudadano estadounidense a la edad de catorce años, casi al mismo tiempo que se obsesionó por el más americano de todos los estilos musicales, el jazz. Comenzó a dividir su tiempo entre sus estudios clásicos y los de jazz, propagándose las noticias de su talento. De adolescente practicaba piano hasta seis horas al día. 

Con ganas de ayudar económicamente a su familia, acudió rápidamente cuando oyó que el estudio cinematográfico Metro-Goldwyn Mayer (MGM) necesitaba a alguien para componer un arreglo de jazz. Esto le llevó a escribir más arreglos, en un primer momento de forma esporádica y luego con más regularidad, varias veces a la semana después de la escuela. Seducido por el glamour de Hollywood, firmó un contrato con MGM cuando cumplió los dieciocho años. También hizo su primera grabación con el sello Sunset mientras todavía era adolescente.

La carrera de Previn floreció a finales de 1950 y principios de 1960 con éxitos musicales que adaptó del teatro para las películas, y partituras originales compuestas y dirigidas para otros musicales y obras de teatro. Se convirtió en director musical de la MGM, fue nominado a 16 premios de la Academia, y ganó cuatro.

Pero Previn también deseaban ser parte del círculo íntimo de lo que él consideraba el legítimo mundo de la música clásica. Hollywood no era el lugar para escribir e interpretar la música seria. En 1965 comenzó a grabar con la Orquesta Sinfónica de Londres, y de 1967 a 1970, fue director en jefe de la Orquesta Sinfónica de Houston.

En 1969, mientras Previn estaba casado con su segunda esposa Dory Langdon, comenzó a ser visto con la actriz Mia Farrow, ex esposa del popular cantante Frank Sinatra. Ella dio a luz a sus hijos gemelos, Mateo y Sascha a principios de 1970. El escándalo provocó que Previn dejara la Orquesta Sinfónica de Houston. Langdon y Previn se divorciaron posteriormente.

La vida cambió gradualmente hasta que aceptó el nombramiento de director principal de la Orquesta Sinfónica de Londres en 1969. En Londres se convirtió en un personaje popular, que aparecía con frecuencia en la televisión para hablar de música. También recorrió toda Europa y los Estados Unidos con la Sinfónica de Londres, y se hizo especialmente conocido por sus interpretaciones de obras sinfónicas británicas y rusas.

A lo largo de su activa carrera como director de orquesta -con la Sinfónica de Pittsburgh (1976-1984), la Filarmónica de Los Ángeles (1985-1989), y la Royal Philharmonic (director de música, 1985-1988; director principal, 1988-1991), y como director Laureado de la Sinfónica de Londres (desde 1993)- Previn continuó componiendo. Sus composiciones incluyen una sinfonía para cuerdas; "Four Outings", para quinteto de metales; un concierto para piano, encargado por Vladimir Ashkenzy; un sonata para cello, escrita para Yo-Yo Ma; un ciclo de canciones, escrito por Dame Janet Baker; el drama musical, Every Good Boy Deserves Favour, escrito en colaboración con el dramaturgo Tom Stoppard; y una ópera basada en la obra de Tennessee Williams (1911-1983) A Streetcar Named Desire, encargada por la Ópera de San Francisco en 1998.

En 1982 se casó con Heather Hales y tuvieron un hijo. A principios de 1990 regresó a uno de sus primeros amores, el jazz. Reanudó las grabaciones y formó el Andre Previn Jazz Trio, que dio conciertos por Japón, América del Norte y Europa en 1992 y 1993. 

En 1998 Previn fue honrado con un premio a la carrera como director de orquesta y compositor, en la ceremonia del Kennedy Center Honors, en Washington , DC.