Anthony Fauci

Anthony Stephen Fauci nació el 24 de diciembre de 1940 en Brooklyn, Nueva York, el segundo hijo de Eugenia y Stephen, ambos italoamericanos de primera generación. Fanático de los deportes, pasaba sus días jugando béisbol, baloncesto y fútbol, ​​cuando no estaba ocupado trabajando en la caja registradora o haciendo entregas para la farmacia de su padre.

Fauci asistió a la Regis High School en Manhattan, donde se desempeñó como capitán del equipo de baloncesto, antes de centrarse en los estudios de premedicación en el College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts. Después de graduarse primero de su clase en el Cornell Medical College de la ciudad de Nueva York en 1966, completó su pasantía y residencia en el New York Hospital-Cornell Medical Center.

Comenzó su larga carrera en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud en 1968, su mandato solo fue interrumpido por un período como jefe de residentes en el New York Hospital-Cornell Medical Center de 1970 a 1971.

Investigador principal del Laboratorio de Investigación Clínica, comenzó a forjarse una reputación por su pionera investigación en el campo de la inmunorregulación y desarrolló regímenes farmacológicos exitosos para enfermedades anteriormente mortales como la poliarteritis nodosa, la granulomatosis con poliangeítis y la granulomatosis linfomatoide.

Los éxitos de Fauci impulsaron su ascenso profesional a jefe del Laboratorio de Inmunorregulación en 1980, y luego director del NIAID bajo la presidencia de Ronald Reagan en 1984.

Con el VIH-SIDA conocido principalmente por su devastación dentro de la comunidad gay, el nuevo director del NIAID enfrentó la doble tarea de persuadir a la administración para que se tomara la crisis en serio y convencer a los activistas de que él no tenía la culpa de la inacción percibida del gobierno.

Fauci presionó con éxito para que se aumentara la financiación de la investigación sobre el SIDA y forjó alianzas con activistas al permitir el acceso a medicamentos experimentales incluso cuando se estaban probando en ensayos clínicos. Lo más importante es que desarrolló una comprensión de cómo el VIH ataca el sistema de defensa humano, lo que provocó la creación de medicamentos efectivos para brindar a los pacientes VIH positivos la oportunidad de vivir una vida larga y activa.

Incluso después de que nominalmente cedió el liderazgo con la formación de la Oficina de Investigación del SIDA en 1994, Fauci permaneció involucrado de manera prominente en la batalla ayudando a George W. Bush a desarrollar el Plan de Emergencia para el Alivio del SIDA, que se centró en combatir la enfermedad en África y otras partes del mundo en desarrollo desde su lanzamiento en 2003.

Siguiendo sus experiencias como el rostro visible del gobierno en la investigación sobre el SIDA, Fauci reapareció ante las amenazas a la salud pública que marcaron a las sucesivas administraciones, incluido el virus del Nilo Occidental bajo el presidente Bill Clinton; el susto del ántrax y el SARS bajo Bush; y la pandemia de gripe porcina bajo Barack Obama.

También demostró un toque humano empático cuando surgió el ébola en 2014, abrazando a una enfermera estadounidense que se había recuperado de la enfermedad antes de viajar al corazón del brote en Liberia para realizar ensayos clínicos de vacunas a gran escala.

En enero de 2020, cuando surgieron informes sobre el nuevo coronavirus en China, Fauci reunió rápidamente a su equipo de investigación para comenzar a trabajar en una vacuna. En cuestión de semanas, cuando el COVID-19 comenzó a dejar un rastro de víctimas en otros países, trabajó con colegas de los Centros para el Control de Enfermedades para preparar al público estadounidense para lo que pronto se reconoció como una gran pandemia mundial.

Fauci se convirtió en un elemento fijo en las reuniones informativas junto con el presidente Donald Trump, a veces refutando o aplastando los pronunciamientos demasiado optimistas. Cuando Trump dijo que la hidroxicloroquina, un medicamento contra la malaria, podría ser un "cambio de juego" a mediados de marzo, Fauci rechazó esa afirmación por considerarla "anecdótica". Y cuando el presidente declaró poco después que el país podría reabrir en Semana Santa, Fauci fue una de las voces influyentes que lo convencieron de eliminar esa línea de tiempo.

Las evaluaciones tranquilas pero sensatas del médico lo impulsaron a la fama mientras el país soportaba un cierre sin precedentes, aunque también provocó amenazas de muerte de extremistas que sentían que estaba socavando la autoridad del presidente. Su posición también lo colocó ocasionalmente en desacuerdo con otros miembros de la administración, incluso cuando rechazó la afirmación del secretario de Estado Mike Pompeo de que el virus se había originado en un laboratorio chino.

En mayo, al entregar un testimonio al Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, Fauci advirtió que la reapertura del país demasiado rápido podría conducir a "sufrimiento y muerte que podrían evitarse". También tuvo un intercambio directo con el senador de Kentucky Rand Paul, quien señaló que otros también estaban calificados para tomar decisiones sobre si era seguro enviar a los niños de regreso a la escuela. "Nunca me he propuesto ser el final de todo y la única voz en esto", dijo Fauci, y agregó: "No sabemos todo sobre este virus. Y realmente es mejor que tengamos mucho cuidado, especialmente cuando se trata de niños..." 

Fauci ha ganado muchos de los premios más prestigiosos en su campo, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad, la Medalla Nacional de la Ciencia y el Premio Mary Woodard Lasker al Servicio Público. En 2019, estuvo entre la clase inaugural en el Salón de la Fama del Gobierno.

Fauci también ha recibido 45 doctorados honoris causa de universidades de todo el mundo y es miembro de organizaciones como la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Nacional de Medicina, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense.

En su vida perdonal, Fauci conoció a Christine Grady, ahora jefa del Departamento de Bioética en el Centro Clínico de los NIH, cuando ella era una joven enfermera en los NIH y su futuro esposo necesitaba su ayuda para traducir para un paciente de habla portuguesa. Se casaron en 1985 y tienen tres hijas, Jennifer, Megan y Alison.

Fauci, que vive en Washington, DC, desarrolló una reputación en la capital por sus extenuantes jornadas laborales de 16 horas y sus carreras de siete millas a la hora del almuerzo, aunque admitió haber reducido el tono de esta última a alrededor de 3 1/2 millas una vez que se produjo el brote de coronavirus.

Se dice que el médico disfruta de la pesca, el tenis, la cocina y el arte en su limitado tiempo libre.