Antoine-Jean, Baron Gros nació el 16 de marzo de 1771, en París, Francia pintor romántico francés recordado principalmente por sus cuadros históricos que representan los acontecimientos más importantes en la carrera militar de
Napoleon Bonaparte.
Gros recibió su primera formación artística de su padre, que era un pintor de miniaturas. En 1785 entró en el estudio de un amigo de su padre,
Jacques-Louis David, al que veneraba, pero cuyo cerebral estilo neoclásico era incompatible con la naturaleza romántica y apasionada de
Gros. Como estudiante, fue más influenciado por las pinceladas enérgicas y el color de
Pieter Paul Rubens y de los pintores venecianos, que por el pesado linealismo de sus contemporáneos neoclásicos.
En 1793, con la ayuda de David,
Gros viajó a Italia donde, en Génova, conoció a Josefina de Beauharnais y, a través de ella, a su héroe,
Napoleon Bonaparte. En 1796 siguió al ejército francés a Arcole y estuvo presente cuando Napoleón plantó la bandera francesa en el puente. Este incidente se inmortalizó en su primera gran obra,
Napoleón sobre el puente en Arcole (1796). Napoleón le otorgó el rango de inspector de revistas. Él acompañó a Napoleón en sus campañas y también lo ayudó a seleccionar obras de arte italianaas para el Louvre.
De todos los artistas que contribuyeron al mito napoleónico, Gros tuvo el efecto más profundo en la nueva generación de pintores románticos. La elegancia, riqueza y fuerza dramática de cuadros históricos como Napoleón Visitando el Lazareto en Jaffa (1804) y Napoleón en el campo de batalla de Eylau en febrero de 1807 (1808) fueron de mucha influencia en Théodore Géricault y en Eugène Delacroix.
Después de la caída de Napoleón y la restauración de los Borbones (que le otorgaron a Gros el título de barón), David se vio obligado a exiliarse y Gros se convirtió en jefe de su estudio. Como heredero del neoclasicismo, trató de trabajar en un estilo más cercano al de David. Continuó pintando grandes composiciones, por ejemplo, el techo de la sala egipcia del Louvre (c. 1824), pero estas pinturas académicamente neoclásicas, carecían de la vitalidad romántica de sus pinturas históricas anteriores.
Sus mejores trabajos después de 1815 fueron retratos, algunos de los cuales se acercaron a la calidad de sus imágenes napoleónicas, por ejemplo, Joven con un collar (exhibido 1913). Sin embargo, su trabajo estaba continuamente plagado por las críticas de David, volviendo a Gros cada vez más insatisfecho con sus propios logros.
Una sensación de fracaso exacerbó su naturaleza ya melancólica, y se suicidó el 26 de junio de 1835, en París.