El compositor
Arnold Schoenberg nació en Viena el 13 de septiembre de 1874. Junto con
Igor Stravinsky y Bela Bartok, así como también con sus estudiantes Berg y Webern, es considerado uno de los padres de la música del siglo XX, y el máximo exponente del expresionismo musical.
Fue el responsable de la refundación del lenguaje musical, inicialmente a través de la atonalidad (abolición de la jerarquía de sonidos, propia del sistema tonal), y luego a través del desarrollo de la técnica dodecafónica, basada en la utilización de una serie sistemática de sonidos que incluiye todas las doce alturas del sistema temperado.
El aprendizaje de Schönberg fue complicado, tanto que, cuando alcanzó una cierta madurez se definió como autodidacta y violonchelista aficionado. Vivió primero en Viena y luego en Berlín (1901-1903); en el período comprendido entre 1911 y 1915, y luego a partir de 1926 hasta 1933, cuando el ascenso del nazismo le obligó a abandonar Alemania, se estableció en Los Angeles,California.
Fue alumno del vienés Alexander Zemlinsky, contrayendo matrimonio con la hermana del mismo. Fue profesor de la Universidad de California en el período 1936-1944, asumiendo el cargo de director musical.
Aunque la producción artística de Schönberg no es extensa, presenta obras maestras en las tres etapas de su evolución lingüística. Entre las obras tardo-románticas están el sexteto "Verklärte Nacht" (Noche transfigurada, 1899) y el poema sinfónico "Pelleas und Melisande" (1902 a 1903), desde Maeterlick. Entre las atonales, el "op.9 Chamber Symphony" (1907), el monodrama "Erwartung" (La espera, 1909) y "Pierrot Lunaire op.21" (1912). Entre las dodecafónicas, la "Suite para Piano op.25" (1921-23) y la obra inacabada "Moisés y Aarón".
Fundamental es su labor didáctica, en la importante realización "
Armonielehre" (Manual de la armonía, 1909-1911), dedicado a su amigo
Gustav Mahler.
Además, en los años de su mayor producción musical lo unió una estrecha amistad con el pintor
Wassily Kandinsky.
Arnold Schoenberg murió en Los Ángeles wl 13 de julio 1951.