Aubrey Beardsley

A la edad de 15 años Beardsley fue a trabajar a Londres, primero para un topógrafo y luego en una oficina de seguros. Su primera comisión importante, altamente pagada, para ilustrar "Morte d'Arthur" de Malory, la obtuvo a la edad de 20 años; este trabajo fue una obra maestra. Los dibujos de Beardsley para el primer número de la revista Studio tuvieron un tremendo éxito; también sus ilustraciones para la obra "Salem" de Oscar Wilde fueron un gran suceso, pero a Wilde no le gustaron los dibujos, porque temía que oscurecieran su obra.

Beardsley era un personaje público, con un carácter excéntrico en lo privado; decía de sí mismo: "Tengo un objetivo: el grotesco, si no soy grotesco, no soy nada". Ansioso de aprovechar al máximo su vida, que sabía que sería corta, aceptó todo tipo de comisiones.

Beardsley fue editor de arte de la revista Yellow Book desde su primer número. Cuando Wilde fue arrestado, la asociación con Beardsley en la mente del público era tan estrecha que los editores del Yellow Book se sintieron obligados a deshacerse de él. De repente, ningún editor respetable lo empleaba.

Beardsley eventualmente se conectó con una nueva revista, la Saboya. Muchos de sus escritores habían sido colaboradores del Yellow Book. Al igual de lo que sucedió con esta última publicación, Beardsley fue la atracción sobresaliente de la Saboya, y fue un gran golpe para la revista cuando tuvo que suspender sus contribuciones debido a su salud. Murió en Menton, Francia, el 16 de marzo de 1898, a la edad de 25 años, trabajando hasta el final.

Beardsley fue un genial diseñador y un dibujante talentosísimo. Sus ilustraciones se distinguen por una línea rítmica y curvada que tiene muchas de las características del grabado, y toda su concepción del arte de la ilustración es profundamente personal y original. Su estilo, exagerado en sus formas y "decadente" en temática, fue dominante en Inglaterra y los Estados Unidos durante parte de la "gran edad de la ilustración". A través de Sergei Diaghilev tuvo un fuerte efecto en el ballet ruso. La influencia de Beardsley en el Art Nouveau fue profunda, y los pintores Wassily Kandinsky y Pablo Picasso fueron los primeros admiradores de su obra.