Augustus Saint-Gaudens

Nacido el 1 de marzo de 1848 en Dublín, Irlanda, Augustus Saint-Gaudens es generalmente reconocido como el escultor estadounidense más destacado de finales del siglo XIX, conocido por sus evocadoras estatuas conmemorativas y por el modelado sutil de sus bajos relieves.

Saint-Gaudens nació de un padre francés y una madre irlandesa. Su familia se mudó a la ciudad de Nueva York cuando era un bebé y a los 13 años fue aprendiz de un artesano de cameos. Se ganaba la vida en este oficio, mientras estudiaba de noche en Cooper Union (1861-1865) y en la Academia Nacional de Diseño (1865-1866) en Nueva York. En 1867 viajó a París y fue admitido en la École des Beaux-Arts. Junto con Olin Levi Warner y Howard Roberts, Saint-Gaudens fue uno de los primeros estadounidenses en estudiar escultura en París. A fines de 1870 se dirigió a Roma, donde, aún sosteniéndose a sí mismo con los cameos, trabajó durante dos años copiando por encargo famosas estatuas antiguas. También comenzó a crear sus primeras composiciones imaginativas durante este período.

Después de 1875, Saint-Gaudens se estableció en Nueva York, donde se hizo amigo y colaboró con un círculo de hombres que formaron el núcleo de un renacimiento artístico estadounidense: el grupo incluía a los arquitectos Henry Hobson Richardson, Stanford White y Charles Follen McKim y el pintor John La Farge. La obra más importante de la carrera temprana de Saint-Gaudens fue el monumento al almirante David Farragut (1880, Madison Square Garden, Nueva York), cuya base fue diseñada por White.

De 1880 a 1897 Saint-Gaudens ejecutó la mayoría de las obras conocidas que le valieron una gran reputación y muchos honores. Trabajando con La Farge, en 1881 creó dos cariátides para una chimenea en la residencia de Cornelius Vanderbilt. En 1887 comenzó el Amor Caritas, que, con variaciones, lo preocupó desde aproximadamente 1880 hasta 1898, y también una estatua de un Abraham Lincoln de pie (Lincoln Park, Chicago). El monumento a la Sra. de Henry Adams (1891) en el cementerio Rock Creek, Washington, DC, es considerado por muchos como el mejor trabajo de Saint-Gaudens. En 1897 completó un monumento en Boston que representaba a Robert G. Shaw, coronel de un regimiento afroamericano en la Guerra Civil. La estatua es notable por su expresión de movimiento. Poco después, fue a París, donde, durante los siguientes tres años, preparó su escultura pública principal final, el Monumento Sherman (1903), que finalmente se erigió en la Grand Army Plaza en Nueva York.

Saint-Gaudens también hizo muchos medallones que muestran la influencia de las medallas del Renacimiento, así como sus primeros cameos. Entre ellos se encuentran diseños para monedas estadounidenses (la cabeza en la pieza de oro de $ 10 de 1906 y la pieza de oro de $ 20 de 1907) y un número considerable de retratos. Su autobiografía, The Reminiscences of Augustus Saint-Gaudens, fue publicada en 1913.