Augustus

Augusto nació bajo el nombre de Cayo Octavio el 23 de septiembre del 63 aC en Roma. En el 43 aC su tío abuelo, Julio César, fue asesinado y en su voluntad, Octavio, fue nombrado como su sucesor. Luchó por vengar a César y en el 31 aC derrotó a Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium. Ahora era el indiscutible gobernante de Roma.

En lugar de seguir el ejemplo de César y hacerse un dictador, Octavio en el 27 aC fundó el principado, un sistema de monarquía encabezada por un emperador vitalicio. Sus poderes se ocultaban detrás de las formas constitucionales, y tomó el nombre de Augustus que significa "elevado" o "sereno". Sin embargo, conservó el control último de todos los aspectos del estado romano, con el ejército bajo su mando directo.

Dentro de las fronteras romanas, se embarcó en un amplio programa de reconstrucción y reforma social. Roma se transformó con impresionantes edificios nuevos y Augusto se convirtió en mecenas de Virgilio, Horacio y Propercio, los principales poetas de la época. Augusto también se aseguró de que su imagen fuera promovido en todo su imperio por medio de estatuas y monedas.

En el campo exterior, creó por primera vez un ejército permanente, y se embarcó en una vigorosa campaña de expansión dirigida a dejar a Roma a salvo de los "bárbaros" más allá de las fronteras, y asegurar la paz Augustea. Sus hijastros Tiberio y Druso emprendieron la tarea (Augusto se había casado con su madre Livia en el 38 aC). Entre el 16 aC y el año 6 dC la frontera se extendió desde el Rin hasta el Elba, en Alemania, y hasta el Danubio a lo largo de toda su longitud. Pero Druso murió en el proceso y en el 9 dC, la aniquilación de tres legiones romanas en Alemania (de un total de 28 en total), en el desastre de Varian, condujo al abandono de Alemania al este del Rin.

Augusto estaba determinado a ser sucedido por alguien de su propia sangre, pero no tuvo hijos, solamente una hija, Julia, hija de su primera esposa. Su sobrino Marcelo y sus queridos nietos Cayo y Lucio ya habían fallecido, por lo que nombró a Tiberio su heredero.

El desastre militar, la pérdida de sus nietos y una economía en problemas, nublaron sus últimos años. Se volvió más dictatorial, desterrando al poeta Ovidio, que se había burlado de sus reformas morales. Augusto murió el 19 de agosto 14 dC.