Ban Ki-Moon

Ban Ki-moon nació en el pueblo agrícola de Eumseong, el 13 de junio de 1944, cuando los japoneses ocuparon Corea antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Creció como el mayor de seis niños en los alrededores de Cheongu. El negocio de abarrotes de su padre quebró cuando Ban tenía seis años de edad, y la familia huyó a las montañas durante la Guerra de Corea, que duró desde 1950 hasta 1953. 

Estudió inglés a conciencia, en medio de estrictas normas educativas que incluían escribir oraciones en inglés, diez veces cada una, para reforzar su memorización. En 1956 sus compañeros lo eligieron para escribir una apelación al secretario general Dag Hammarskjold en relación con el levantamiento de Hungría en contra de lo que entonces era la Unión Soviética. 

Sus ambiciones diplomáticos se intensificaron cuando se reunió con el presidente de Estados Unidos John F. Kennedy en la Casa Blanca en 1962, al visitar los Estados Unidos como parte de un programa de la Cruz Roja Americana. Una escuela para niñas en su ciudad natal Cheongu, lo envió con coladores de bambú, símbolos tradicionales de la suerte. Más tarde, en 1971, se casaría con una de esas jóvenes, la presidente del Consejo Estudiantil Yoo Soon-taek, un año después de haber aprobado su examen diplomático.

Ban obtuvo su licenciatura en relaciones internacionales de la Universidad Nacional de Seúl en 1970 y su título de maestría en administración pública en 1985, en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy, de la Universidad de Harvard.

Trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores de su país por cerca de tres décadas; sus destinos incluyeron India, Estados Unidos y Austria. Comenzó su carrera en la ONU en 1975, como miembro de su oficina central en Corea del Sur. Mientras era embajador de Corea del Sur en Austria, Ban fue presidente de la Comisión Preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares de 1999. De acuerdo con la BBC, Ban ha sido elogiado como "un mediador consumado y un administrador de clase mundial".

Un paso en falso le costó un alto cargo en 2001, desencadenando los acontecimientos que finalmente le condujeron a su máxima posición en la ONU. Sus ayudantes accidentalmente no eliminaron de una nota, una alabanza al Tratado sobre misiles antibalísticos, al mismo tiempo que la administración del presidente estadounidense George W. Bush decidía abandonar el Tratado. Kim Dae-Jung, presidente de Corea del Sur, tuvo que disculparse públicamente y Ban sufrió un duro revés en su carrera.

A la espera de un nombramiento como embajador en algún país remoto, casi en el exilio, recibió una oferta de Han Seung Soo, un compañero de Corea del Sur y presidente de la Asamblea General de la ONU ese año, para servir como jefe de personal de Han. 

Ban, como ministro de Exteriores de Corea del Sur, fue uno de los líderes en las conversaciones entre seis naciones, China, Japón, Rusia, Estados Unidos, y las dos Coreas tendientes a frenar la proliferación nuclear de Corea del Norte. 

El 13 de octubre de 2006, la Asamblea General de 192 miembros de la ONU en Nueva York, designó a Ban como su octavo secretario general. Se convirtió en el primer asiático en obtener tal posición desde U Thant de Birmania (hoy Myanmar). El saliente Annan elogió a Ban como "un hombre con una mente verdaderamente global al timón de la única organización universal del mundo".

Inauguró su mandato entre controversias, puesto que ya el 2 de enero durante una reunión con la prensa, optó por no condenar la pena de muerte que el Tribunal Supremo iraquí había impuesto a Saddam Hussein, destacando la libre elección de cada Estado de decidir sobre la pena de muerte. Sin embargo, el incidente se mitigó en los siguientes días, cuando el portavoz del Secretario instó convincentemente al gobierno iraquí de suspender las ejecuciones ya programadas.

El 22 de de abril de 2009 le fue conferido un grado en Derecho honoris causa de la Universidad de Malta; el mismo premio se le concedió unos meses más tarde, en octubre, en la Universidad de Washington. 

El 6 de junio de 2011, Ban Ki-moon anunció formalmente su candidatura para un nuevo mandato. El 21 de junio, su nombramiento fue confirmado por aclamación unánime: su segundo mandato se inició el 1 de enero de 2012 y terminará el 31 de diciembre de 2016.