Benjamin Spock

Benjamin McLane Spock nació el 2 de mayo de 1903, en New Haven, Connecticut; su padre Benjamin Spock Ives, era un graduado de Yale y durante mucho tiempo asesor general del ferrocarril de New Haven. 

El mayor de seis hijos, Spock se fue criado en el estricto estilo autoritario que abogaba por métodos tales como el destete forzado, el entrenamiento temprano para el control de esfínteres y el no jugar con los niños. Desde muy temprana edad, solía cuidar de sus hermanos más pequeños y desarrolló un gran interés en el campo de la educación de los niños, especialmente en los aspectos psicoanalíticos del desarrollo.

Estuvo fuertemente influenciado por su formación en psiquiatría y psicoanálisis del desarrollo, lo que le ayudó en el establecimiento de una filosofía diferente de la crianza de los hijos, centrada más en las relaciones familiares que en la educación de un hijo. 

Su libro "The Common Sense Book of Baby and Child Care", que abogaba por cosas tales como el amor sobre la coerción, una mayor flexibilidad en la alimentación y el cuidado de los bebés, y los enfoques más diplomáticos a la disciplina, fue un éxito sin precedentes. 

También fue un activista político líder, un opositor de la guerra, que levantó su voz contra los peligros de las pruebas nucleares. Pero por encima de todo, fue un médico confiable que enseñó a la gente una nueva forma de pensar en el cuidado del bebé y la crianza de los hijos. Su obra influyó en cómo los estadounidenses educaron a toda una generación de jóvenes. Incluso hoy en día sus libros son considerados como una fuente popular de información para la crianza de los hijos.

Recibió su primera educación en escuelas preparatorias privadas y más tarde fue a la Academia Phillips. De 1921 a 1925, asistió a la Universidad de Yale y se especializó en literatura inglesa. También fue miembro del equipo de remo que representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1924 en París, Francia. 

En 1925, asistió a la escuela de medicina en Yale antes de transferirse al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, en 1927, donde finalizó sus estudioa, graduándose en 1929.  

Entre 1933 y 1944, ejerció la medicina pediátrica. Simultánamente, fue profesor de pediatría en el Cornell Medical College y trabajó como consultor en psiquiatría pediátrica para el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York.  

En 1943, durante unas vacaciones de verano, comenzó a escribir su libro más famoso "The Common Sense Book of Baby and Child Care", que continuó escribiendo entre 1944 y 1946, mientras se desempeñaba como oficial médico en la marina. El libro fue publicado en 1946 y se convirtió en un éxito mundial. Con los años, el libro fue traducido a muchos idiomas y se convirtió en uno de los más vendidos de todos los tiempos.  

Después de ser dado de alta de la marina, trabajó con la famosa Clínica Mayo (1947-1951). De 1951 a 1955, fue nombrado profesor de desarrollo infantil en la Universidad de Pittsburgh y más tarde llegó a ser asociado con la Universidad 'Case Western Reserve', entre 1955 y 1967.   

En 1962, también fue nombrado copresidente de SANE, una organización dedicada a detener los ensayos de bombas nucleares en la atmósfera de la Tierra. En 1967  fue nominado como candidato a vicepresidente acompañando a Martin Luther King en la Conferencia para nuevas políticas en Chicago.

En 1972, compitió en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos con el Partido Popular (un partido político independiente). Durante los años 1970 y 1980, dio conferencias en contra de las armas nucleares y los recortes en los programas de bienestar social. 

También fue un activista político y un opositor a principios de la guerra de Vietnam (1955-1975). A medida que la guerra se intensificó, también lo hizo la protesta contra la guerra, en la que se mostró con los jóvenes en favor de esta causa para salvar a la humanidad.   En 1970, publicó "Decent and Indecent: Our Personal and Political Behavior" y "A Teenager's Guide to Life and Love". Algunas de sus otras obras de no ficción incluyen "Raising Children in a Difficult Time" (1974), "Spock on Parenting" (1988), y "A Better World for Our Children" (1994). 

En su vida personal, Spock contrajo matrimonio en 1927 con Jane Cheney, una defensora de las libertades civiles. Tuvieron dos hijos, Michael y John. La pareja se divorció en 1976, después de 48 años de su matrimonio.  

En 1976, se casó con Mary Morgan, quien anteriormente había organizado discursos y talleres para él. Ella lo ayudó con su autobiografía titulada "Spock sobre Spock", que fue publicada en 1989  

Benjamin Spock murió el 15 de marzo de 1998, en su casa de La Jolla, California, tras una dura batalla contra el cáncer. Sus cenizas fueron enterradas en Rockport, Maine.