Bonifacio VIII

Nacido alrededor de 1235, Benedetto Caetani, bajo el nombre de Bonifacio VIII, fue el 193.er papa de la Iglesia católica, de 1294 a 1303, cuya autoridad fue desafiada vigorosamente por los poderosos monarcas emergentes de Europa occidental, especialmente Felipe IV de Francia. Entre los logros duraderos de su pontificado estuvieron la publicación de la tercera parte del Corpus juris canonici, el Liber sextus y la institución del Jubileo de 1300, el primer Año Santo.

Benedetto Caetani nació de una antigua e influyente familia romana. Estudió derecho en Bolonia y luego durante muchos años desempeñó funciones cada vez más importantes en el gobierno papal. Martin IV lo hizo cardenal diácono de San Nicolás en Carcere Tulliano en 1281, y se convirtió en cardenal sacerdote de San Martín en Montibus en 1291. Como delegado papal a un consejo de la iglesia en París desde 1290 hasta 1291, tuvo éxito retrasando el estallido de una nueva guerra entre Francia e Inglaterra y trayendo la paz entre Francia y Aragón. 

Fue el cardenal Benedetto Caetani quien confirmó al infeliz papa Celestino V en su deseo de renunciar y luego, después de haberlo sucedido como Bonifacio VIII, encontró aconsejable internar al anciano en el castillo de Fumone, donde pronto murió. Aunque Celestino murió por causas naturales, la muerte estaba abierta a sospechas e incriminaciones por parte de los enemigos de Bonifacio. Entre los que llevaron a cabo la propaganda y la oposición contra él se encontraban muchos de los "Espirituales" franciscanos (miembros de la orden fundada por San Francisco de Asís quien siguió una observancia literal de su estado de pobreza), incluido el poeta Jacopone da Todi, algunos de cuyos poemas fueron escritos durante sl encarcelamiento que le dictó Bonifacio.

Los dos principales conflictos internacionales que existieron desde el comienzo de su pontificado fueron los que se produjeron entre Francia e Inglaterra sobre Guyenne y Flandes, y entre los reinos de Nápoles y Aragón sobre la isla de Sicilia, que, después de mucha provocación, se separó del Rey napolitano, sin tener en cuenta el señorío feudal papal. Bonifacio finalmente, aunque de mala gana, aceptó la independencia del reino de la isla bajo Federico de Aragón. 

Sus intentos de detener las hostilidades entre Eduardo I de Inglaterra y Felipe IV de Francia, sin embargo, se enredaron con otro problema importante, la creciente tendencia de estos monarcas en guerra de gravar al clero sin obtener el consentimiento papal. Bonifacio no se quedó pasivo mientras la lucha entre Francia e Inglaterra, que estaba tratando de terminar, se financiaba al costo y en perjuicio de la iglesia y el papado. En 1296 emitió la bula Clericis laicos, que prohibió bajo la sanción de excomunión automática cualquier imposición de impuestos al clero sin una licencia expresa del Papa. Esta bula tuvo algún efecto en Inglaterra, principalmente debido a su apoyo del arzobispo de Canterbury, Robert Winchelsey, pero en en Francia no hubo un fuerte defensor de la prerrogativa papal contra la acción concertada del rey y sus abogados civiles. Su bula Unam sanctam (1302) proclamó la primacía del papa e insistió en la sumisión de lo temporal al poder espiritual.

Felipe IV contrarrestó o incluso impidió la publicación de la Clericis laicos con una orden que prohibía toda exportación de dinero y objetos de valor desde Francia y con la expulsión de comerciantes extranjeros. Aunque estas medidas constituían una grave amenaza para los ingresos papales, por sí solas probablemente no habrían obligado a Bonifacio a las concesiones de gran alcance que tuvo que otorgarle al rey francés dentro del año, concesiones que casi equivalen a la revocación de la Clericis laicos. La necesidad de llegar a un acuerdo fue principalmente el resultado de una insurrección contra Bonifacio por parte de una sección del la familia Colonna, una poderosa familia romana antipapal que incluía a dos cardenales, que culminó con el robo a mano armada de una gran cantidad de tesoros papales en mayo de 1297. Siguió un año de acción militar contra los Colonna, que terminó con su rendición incondicional. Fueron absueltos de la excomunión pero no fueron reintegrados en sus oficinas y posesiones. Por lo tanto, se rebelaron nuevamente y huyeron; algunos de ellos fueron a ver a Felipe, con quien habían conspirado, quizás, incluso antes del tema de la Clericis laicos.

El primer conflicto de Bonifacio con el rey francés fue seguido por una aparente reconciliación, que fue enfatizada por la canonización del Papa del santo ancestro de Felipe. Luis IX. Un segundo conflicto, que estalló en 1301 en torno a los cargos falsos contra un obispo del sur de Francia, Bernard Saisset de Pamiers, y su juicio sumario y encarcelamiento, resultaron ser irreconciliables. Ahora el rey amenazaba y tenía la intención de destruir uno de los logros más fundamentales que el papado había logrado y mantenido en las grandes luchas de los últimos dos siglos: el control papal, más que secular, del clero. El papa no pudo comprometerse aquí, y en la bula Ausculta fili ("Escucha, hijo") reprendió duramente a Felipe y exigió enmiendas, especialmente la liberación del obispo, que había apelado a Roma. En cambio, al canciller del rey, Pierre Flotte, se le permitió circular un extracto distorsionado dla bula y así preparar la opinión pública para la gran asamblea de los Estados Generales (el cuerpo legislativo de Francia) en abril de 1302, en la que los nobles y los burgueses entusiastas, y el clero de mala gana, apoyó al rey.

Bonifacio, sin embargo, parece haber tenido buenas razones para esperar una terminación favorable del conflicto, porque el ejército de Felipe fue derrotado desastrosamente poco después por una liga de ciudadanos flamencos y porque el rey alemán y el futuro emperador, Albert I, de Habsburgo, estaba dispuesto a renunciar a su alianza francesa si el Papa reconocía la legitimidad impugnada de su gobierno. Este reconocimiento se otorgó a principios de 1303 en términos que exaltaban la relación armoniosa ideal y tradicional, aunque raramente realizada, entre el papado y el Sacro Imperio Romano. El papa dijo entonces que este imperio poseía, bajo la supremacía papal, un señorío sobre todos los demás reinos, incluida Francia.

En noviembre de 1302, Bonifacio había emitido una declaración aún más fundamental sobre la posición del papado en el mundo cristiano, la bula Unam sanctam (Latín, Una y Santa, es decir, la Iglesia), que se ha convertido en el más conocido de todos los documentos papales de la Edad Media debido a su formulación supuestamente radical y extrema del contenido del cargo papal. La bula en su conjunto es de hecho una invocación fuerte pero no novedosa de la supremacía de lo espiritual sobre el poder temporal. 

Mientras tanto, en Francia, el concejal de Felipe IV, Guillaume de Nogaret, había ocupado el lugar de Flotte como líder de una política real activamente antipapal. Felipe fue apoyado en esta política por otros enemigos del papa, incluido el delegado que Bonifacio había enviado a Francia en estos meses críticos y que traicionó a su maestro, el cardenal francés Jean Lemoine (Johannes Monachus). Muchas acusaciones injustificadas contra Bonifacio, que van desde el ingreso ilegal a la oficina papal hasta la herejía, se levantaron contra él en una reunión secreta del rey y sus asesores celebrada en el Louvre, en París; estas acusaciones serían abordadas y elaboradas más tarde durante el juicio póstumo contra el Papa perseguido por Felipe IV. Poco después de la reunión del Louvre, en la que Nogaret había exigido la condena del Papa por un consejo general de la iglesia, Nogaret fue a Italia para provocar, si fueras posible, una rebelión contra el pontífice.

No tuvo éxito en este intento, pero cuando se enteró de que Bonifacio estaba a punto de publicar una nuevo bula anunciando la excomunión de Felipe, Nogaret, con la ayuda de Sciarra Colonna, un miembro audaz de la poderosa familia, y con la complicidad de algunos de los cardenales, decidió capturar al Papa en Anagni, donde estaba pasando el verano. En esto tuvo éxito a través de la complicidad momentánea de los líderes locales de la ciudad de Anagni, quienes, sin embargo, después de dos días cambiaron de opinión, rescataron al Papa y, por lo tanto, frustraron cualquier plan adicional que Nogaret pudiera haber tenido. Durante estos dos días, Bonifacio, a quien Sciarra Colonna habría matado de no ser por el deseo de Nogaret de arrastrar al papa ante un consejo, probablemente fue maltratado físicamente. Lo soportó todo con gran coraje y paciencia. Bonifacio regresó a Roma física y mentalmente destrozado y murió poco después.

El violento ataque a Bonifacio VIII marca el primer rechazo abierto del dominio espiritual papal por parte de las nacientes monarquías nacionales de Occidente y, sobre todo, de Francia. Las afirmaciones de Bonifacio sobre la plenitud papal del poder no fueron más allá de las de sus predecesores en el siglo XIII. De hecho, eran más moderados que, por ejemplo, los de Inocencio IV y, en cualquier caso, se encontraban dentro del rango de las opiniones gradualmente elaboradas en las escuelas de teología y derecho canónico en el período comprendido entre la edad de Gregorio VII, el gran reformador del siglo XI y el de Bonifacio. El fracaso del Papa no fue causado por ninguna novedad de sus puntos de vista o afirmaciones, sino por cambios en las circunstancias, por su incapacidad o falta de voluntad para medir adecuadamente su importancia y, por último, pero no menos importante, por su propio carácter: consciente de su intelecto superior y al mismo tiempo atormentado por la enfermedad, fue impulsivo en su imprudencia y mal genio hasta el punto de la falta de caridad. Fue su dureza exagerada contra los Colonna, cuyo odio por el Papa Caetani fue en gran parte el resultado de los intereses en conflicto de las dos familias, así como su miope subestimación de la crueldad de Felipe IV de Francia y sus ayudantes que llevaron a la coalición de estos dos dispares fuerzas y a la caída del papa. Las fallas personales de Bonifacio, sin embargo, de ninguna manera pueden exculpar a Felipe y sus ministros, quienes usaron falsificaciones, difamaciones, intimidaciones y finalmente violencia contra el Papa.