Canaletto

Canaletto nació en Venecia el 18 de octubre de 1697. Fue entrenado por su padre, Bernardo Canal, como diseñador de escenarios. La mayor parte de las producciones teatrales de la época representaban interiores de palacios o jardines del palacio. Tales escenas generalmente utilizaban una intrincada recesión de columnas, frontones, pórticos, balaustradas, y estatuas de jardín, y por lo tanto para su ejecución se requeria un conocimiento de las complejidades de la perspectiva arquitectónica.

En 1719 Canaletto renunció a diseñar escenarios y se fue a estudiar en Roma. Al año siguiente estaba de nuevo en Venecia, donde fue inscrito como miembro del gremio de pintores. A partir de entonces estuvo ocupado pintando vistas de su ciudad natal. Su patrón más importante fue el cónsul Inglés, Joseph Smith, que compró un gran número de sus obras para revenderlos a sus compatriotas.

Canaletto construyó sus vistas de Venecia con esmero. Por lo general, dibujaba la escena en el lugar y luego hacía estudios más detallados en su atelier. Estos estudios eran luego transferidos al lienzo con la ayuda de líneas cortadas en la superficie preparada como guías para columnas, cornisas, arcos y bóvedas. También se sabe que Canaletto utilizaba la cámara oscura, una caja oscura o cámara en la que la vista es tomada y reflejada en las lentes y espejos en una hoja de papel de dibujo para que el artista puede hacer las líneas de perspectiva con precisión, simplemente mediante el trazado de los contornos que refleja la imagen.

Encantado por su éxito con los ingleses, Canaletto fue a Inglaterra en 1746. Estuvo yendo y viniendo a ese país durante una década, pero los resultados fueron decepcionantes. En Venecia le había proporcionado al inglés escenas que consideraban exóticas y pintorescas, mientras que en Inglaterra podía proporcionarles únicamente vistas que ya conocían.

De vuelta en Venecia, Canaletto continuó pintando vistas para turistas. También ganó la aceptación de los propios venecianos con una nueva forma, el capricho arquitectónico, en el que los puntos de referencia famosos se combinaban de manera arbitraria o (raramente en el caso de Canaletto) la arquitectura era inventada por completo. Con uno de estos como su pieza de recepción finalmente fue admitido en la Academia de Venecia en 1763. Cinco años más tarde, el 20 de abril de 1768, murió.

El Cortile dello scalpellino da una buena idea de los primeros trabajos de Canaletto. Se trata de una Venecia que el turista rara vez ve, o trata de no recordar: una vista del desorden y la pobreza, de un terreno baldío lleno de piedras y escombros, de edificios grises de los que colgaban ropa húmeda, de nubes grises que cierran el cielo. Pero también está lleno de gravedad, dignidad y una sensación de atemporalidad.

Mucho más típicas son las escenas iluminadas por el sol que Canaletto pintó con tanta frecuencia, de la plaza de San Marcos, el Palacio Ducal, y el Gran Canal. En el mejor de estos lienzos las superficies pintadas están muy bien moduladas, los edificios tocados con rosa, y rosa de nuevo en el azul del cielo. Los espacios abiertos se llenan de grupos festivos de figuras brillantes.

Bajo la creciente presión a realizar cada vez más pinturas para la industria del turismo, Canaletto tomó asistentes, que debilitaron su estilo. Muchos de sus últimos lienzos son excesivamente rígidos y secos.