Carlos Andrés Pérez

Pérez comenzó su vida política como miembro del partido político liberal Acción Democrática, dirigido por Rómulo Betancourt. Cuando Betancourt asumió el poder como presidente de la junta que derrocó al Presidente Isaías Medina Angarita en 1945, Pérez lo siguió como su secretario. Un golpe de derecha llevó a Pérez y a otros líderes del partido al exilio hasta 1958, cuando la dictadura de Marcos Pérez Jiménez fue derrocada. Pérez ocupó varios cargos importantes tanto en el gobierno y como en el partido.

Con el apoyo de Betancourt, Pérez ganó fácilmente las elecciones presidenciales de 1973. Los asuntos más importantes que enfrentó su administración se referían a la producción petrolera de Venezuela, en particular la cuestión de la propiedad extranjera y cómo invertir los enormes ingresos recibidos por el gobierno. 

En 1976 Venezuela nacionalizó toda la industria petrolera, manteniendo al mismo tiempo al personal técnico y administrativo extranjero para asegurar un funcionamiento eficiente. Pérez también ordenó una desaceleración de la producción para conservar los recursos, aprobó medidas destinadas a estimular la pequeña empresa y la agricultura, y canalizó los ingresos petroleros en proyectos hidroeléctricos, programas de educación y acerías. Al tiempo que mantuvo relaciones de amistad con Estados Unidos, subrayó su política de autonomía apoyando la demanda de Panamá por el control del Canal de Panamá y restableciendo las relaciones diplomáticas con Cuba.

Como ex presidente, Pérez fue impedido por ley de buscar la reelección por 10 años. Tras la finalización de ese período, fue nuevamente elegido para la presidencia, donde promovió reformas económicas de libre mercado. 

Sobrevivió a dos intentos de golpes militares en 1992, incluido uno dirigido por el oficial militar y futuro presidente Hugo Chávez; fue destituido de su cargo en 1993. Pérez fue arrestado en 1994 por cargos de malversación de fondos públicos y pasó dos años bajo arresto domiciliario. En 1996 fue liberado y en 1998 fue elegido senador. 

Dejó Venezuela el año siguiente, tras la elaboración de la nueva constitución promovida por Chávez, pasando la mayor parte de su tiempo en República Dominicana y Estados Unidos, donde falleció el 25 de diciembre de 2010, en la ciudad de Miami.