Claude Lévi-Strauss

Nacido  el 28 de noviembre de 1908 en Bruselas, Bélgica, Claude Lévi-Strauss fue un antropólogo social francés y destacado exponente del estructuralismo, nombre aplicado al análisis de los sistemas culturales en términos de las relaciones estructurales entre sus elementos. El estructuralismo ha influido no solo en las ciencias sociales del siglo XX, sino también en el estudio de la filosofía, la religión comparada, la literatura y el cine.

Después de estudiar filosofía y derecho en la Universidad de París (1927-1932), Lévi-Strauss enseñó en una escuela secundaria y se asoció con el círculo intelectual de Jean-Paul Sartre. Se desempeñó como profesor de sociología en la Universidad de São Paulo, Brasil (1934-1937) y realizó investigaciones de campo sobre los indígenas de Brasil. Fue profesor invitado en la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York (1941-1945), donde fue influenciado por el trabajo del lingüista Roman Jakobson. De 1950 a 1974 fue director de estudios en la École Pratique des Hautes Études de la Universidad de París, y en 1959 fue nombrado catedrático de antropología social en el Collège de France.

En 1949, Lévi-Strauss publicó su primera obra importante, Les Structures élémentaires de la parenté (ed. Rev., 1967; Las estructuras elementales del parentesco). Alcanzó el reconocimiento popular con Tristes tropiques (1955; Tristes trópicos), una autobiografía intelectual literaria. Otras publicaciones incluyen Anthropologie structurale (rev. Ed., 1961; Antropología estructural), La Pensée sauvage (1962; El pensamiento salvaje) y Le Totémisme aujourd’hui (1962; El totemismo en la actualidad). Sus enormes Mythologiques aparecieron en cuatro volúmenes: Le Cru et le cuit (1964; Lo crudo y lo cocido), Du miel aux cendres (1966; De la miel a las cenizas), L'Origine des manières de table (1968; El origen de las maneras en la mesa) y L'Homme nu (1971; El hombre desnudo). En 1973 apareció un segundo volumen de Anthropologie structurale. La Voie des masques, 2 vol. (1975; La ruta de las máscaras), analizó el arte, la religión y la mitología de los indios nativos de la costa noroeste de Estados Unidos. En 1983 publicó una colección de ensayos, Le Regard éloigné (La mirada alejada).

El estructuralismo de Lévi-Strauss fue un esfuerzo por reducir la enorme cantidad de información sobre los sistemas culturales a lo que él creía que eran lo esencial, las relaciones formales entre sus elementos. Veía las culturas como sistemas de comunicación y construyó modelos basados en la lingüística estructural, la teoría de la información y la cibernética para interpretarlos.