Claudio I

Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus nació el 1 de agosto de 10 aC en Galia (ahora Francia) en una familia imperial romana. Hijo de Nerón Claudio Druso, un popular y exitoso general romano, y de la joven Antonia, era sobrino del emperador Tiberio y nieto de Livia Drusila, esposa del emperador Augusto, segundo emperador de Roma. Claudio sufría discapacidades físicas, incluyendo cojera y un impedimento del habla, por lo que era tratado con desdén por su familia y no fue considerado como un futuro emperador. Cuando el sucesor de Tiberio, Calígula, fue asesinado en enero de 41 d. C., la Guardia Pretoriana encontró a Claudio en el palacio y lo aclamó como emperador. El Senado resistió a Claudio por dos días, pero finalmente lo aceptó.

Las relaciones entre Claudio y el Senado continuaron siendo difíciles, y el nuevo emperador confió gran parte de su administración a influyentes libertos griegos de baja posición social, lo que a su vez alejó a los senadores. También mantenía juicios en privado, en lugar de permitir que los senadores fueran juzgados por sus pares.

Aunque carecía de una reputación militar, atributo esencial de un emperador, en el año 43 dC, Claudio emprendió la conquista de Gran Bretaña. Visitó la isla durante 16 días, para comandar la captura de Colchester, la capital de la nueva provincia, y luego regresó triunfante a Roma. Además de Gran Bretaña, Claudio añadió Mauritania (África del Norte), Tracia (los Balcanes) y Licia (parte de Turquía) al Imperio Romano.

Claudio tuvo dos hijos de su esposa Messallina, Britannicus y Octavia. En 48 d. C., Messallina celebró una ceremonia de matrimonio con el cónsul Silio como parte de un complot contra Claudio. Ambos fueron ejecutados. Claudio se casó entonces con su sobrina Agripina la Joven, quien con su hijo Domicio, era la única descendiente sobreviviente directa de Augusto. Agripina rápidamente designó a sus propios partidarios en puestos importantes y persuadió a Claudio para que adoptara a Domitius, que tomó el nombre de Nerón, como su hijo.

Claudio murió el 13 de octubre del 54 después de haber sido envenenado, probablemente por orden de Agripina, quien temía que Claudio nombrara a Britannicus como su heredero sobre su hijo Nerón. Nerón se convirtió en emperador.