Daniel Boone

Boone nació en una cabaña de troncos en Exeter Township, Pensilvania, el 2 de noviembre de 1734. Su padre era un emigrante inglés que trabajaba como tejedor y herrero. Como Daniel era el sexto hijo de la familia, sus padres no podían permitirse el lujo de darle una educación formal, aunque sí aprendió a leer. Su padre le dio un rifle cuando tenía doce años, y él demostró inmediatamente ser una promesa como leñador. A la edad de 15 años, tenía un negocio de caza en Carolina del Norte, donde ahora vivía su familia.

La primera expedición de Boone fue en el ejército, bajo el mando del general de brigada Edward Braddock, durante su desastrosa campaña de 1755 en la guerra franco-india. Boone mismo casi pierde la vida cuando le tendieron una emboscada, pero usó sus habilidades de supervivencia para salir vivo. Al año siguiente, se casó en el Valle de Yadkin. Boone parecía satisfecho, criando a seis hijos, pero finalmente comenzó a anhelar un regreso a la vida aventurera que alguna vez había deseado.

En 1767, Boone realizó un viaje de caza relativamente corto a lo largo del Gran Río Sandy de Kentucky que llegó al condado de Floyd; pero dos años más tarde se embarcaría en un viaje más largo e históricamente más significativo. Con su compañero de equipo John Finley, un viejo camarada del ejército, condujo a un equipo de otros cuatro hombres para encontrar un camino a través de las Montañas Apalaches hasta la frontera occidental de América. El grupo de Boone descubrió que había un camino a través del Cumberland Gap, que tenía el potencial para ser utilizado en viajes de asentamiento.

Después de abrir el nuevo Wilderness Road a través de la brecha, el oeste de Kentucky estaba abierto para los asentamientos. En abril de 1775, Boone montó una fortaleza en un nuevo asentamiento de Kentucky, al que llamó Boonesborough. La naturaleza fortificada del asentamiento era una necesidad, ya que algunas de las tribus nativas de la región eran conocidas por ser hostiles a los europeos. Más tarde ese año, la familia de Boone se unió a él en el nuevo pueblo, del cual él mismo ahora actuó como líder. Un número creciente de colonos se establecieron también allí, lo que le permitió convertirse en un importante municipio.

La resistencia de algunas de las tribus indígenas, en particular los Cherokee y Shawnee, continuó durante varios años. En el verano de 1776, la hija de Boone, Jemima, fue secuestrada. Temía por su seguridad, así como la de otras dos niñas que habían sido secuestradas al mismo tiempo, pero después de rescatarlas le dijeron que habían sido tratadas relativamente bien por sus captores. El propio Boone recibió una herida de bala en el tobillo durante un ataque en 1777, aunque se recuperó bien.

En 1778, Shawnee capturó a Boone, aunque rápidamente pudo escapar. Sin embargo, cuando los colonos de Boonesborough le prestaron dinero para comprar permisos de tierra, le robaron en el camino para hacerlo. Esto causó furia entre los colonos, algunos de los cuales lo demandaron. Después de varios años de relaciones en deterioro, en 1788 Boone se trasladó a Point Pleasant en la actual Virginia Occidental. Sirvió en funciones militares y cívicas allí antes de mudarse de nuevo, esta vez a Missouri. Allí murió a los 85 años el 26 de septiembre de 1820.