Daniel Ortega

En su juventud, Ortega se mudó con su familia a Managua, donde asistió a la Universidad Centroamericana. Sin embargo, acortó sus estudios y, en 1963, pasó a la clandestinidad como miembro del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), un grupo que buscaba derrocar al dictador del país, Anastasio Somoza García, que había gobernado Nicaragua desde 1937.

En 1967, Ortega y varios otros miembros del FSLN fueron arrestados luego de un fallido robo bancario intentando recaudar fondos para el grupo. Torturado repetidamente durante su tiempo en prisión, Ortega finalmente fue liberado en 1974 como parte de un programa de intercambio de rehenes.

Después de escabullirse a Cuba para recibir entrenamiento guerrillero durante varios meses, Ortega regresó a su país de origen. Durante los siguientes cinco años, ayudó a dirigir una campaña militar que finalmente obligó a Somoza a huir de Managua en 1979 e ir al exilio.

Tras la partida de Somoza, un grupo de cinco miembros llamado Junta de Reconstrucción Nacional gobernó el país. Como uno de sus principales miembros, Ortega fue nombrado coordinador de la Junta en 1981. Tres años más tarde, los votantes nicaragüenses lo eligieron presidente del país.

El triunfo electoral de Ortega se produjo a pesar de la campaña militar de tres años emprendida por el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, para derrocarlo a él y al partido sandinista, a quienes acusó de ser radicales promarxistas que querían difundir el comunismo en toda Centroamérica. Bajo la dirección de la CIA, los EE. UU. financiaron y armaron un grupo de combatientes antisandinistas conocidos como los Contras.

A medida que Estados Unidos endureció su posición, Ortega hizo lo mismo, convirtiéndose en un héroe en toda la región y recibiendo elogios y apoyo del presidente cubano Fidel Castro.

Pero las cicatrices de esta nueva guerra civil eran difíciles de ignorar. En total, más de 30,000 nicaragüenses murieron en la lucha. En 1990, después de seis años de poder, los votantes cansados ​​de la guerra, le negaron a Ortega un segundo mandato y le entregaron la presidencia a Violeta Chamorro.

Los años siguientes no fueron amables con Ortega. Su influencia política disminuyó en gran medida y más tarde fue acusado por su hijastra de violación durante su infancia, alegaciones que negó enfáticamente.

Pero en 2007, con Nicaragua nuevamente enfrentando una pobreza extrema, Ortega se postuló para el cargo y recapturó la presidencia. Después de solicitar una enmienda constitucional para permitir la reelección consecutiva, ganó la presidencia nuevamente en 2011 y se embarcó en su tercer mandato. Fue reelegido en 2016. 

Aunque capturó un 72 por ciento de los votos y parte del éxito que tuvo al aumentar la economía y contener crímenes relacionados con pandillas, surgieron preocupaciones acerca de que su administración se vuelva cada vez más antidemocrática. Durante sus numerosos años en el cargo, cambió la constitución del país para eliminar los límites de mandato en 2014, bloqueó la participación de un fuerte candidato de la oposición en las elecciones de 2016, el gobierno controló los medios y designó a miembros de su familia en puestos clave de poder. Su esposa Rosario, poeta y también ex revolucionaria, no solo es la primera dama del país, sino que también fue elegida vicepresidenta en 2016.