Edwin Howard Armstrong

Radio aficionado apasionado, a los 17 años Armstrong construyó su primer radio. En 1909 entró en la Universidad de Columbia, donde se graduó en ingeniería en 1913. Ese mismo año creó el circuito heterodino y el oscilador a válvula con un circuito a reacción, que mejoraba la sensibilidad de los receptores de radio.

En 1918 patentó el circuito superheterodino, que ya había sido realizado anteriormente por Lucien Levy, por lo que perdió, como resultado de una larga disputa legal, la autoría de la invención.

En 1919, regresó a su tierra natal desde Francia (donde había participado en la Guerra en el servicio de telecomunicaciones del Ejército de EE.UU.) y se vio envuelto en un pleito con Lee De Forest (otro gran pionero de la radio) con respecto a la prioridad de la invención del circuito a feed-back: después de 12 años de litigio, la prioridad de invención se atribuyó a De Forest. 

Otra fuente de litigios en materia de patentes presentadas por Armstrong, fue la técnica de modulación de frecuencia. Durante los años treinta, la única técnica generalizada de modulación era la modulación de amplitud: todos los equipos de las grandes empresas de comunicación estaban en peligro de convertirse en obsoletos; por esta razón, hubo una desconfianza inicial de la nueva alternativa propuesta por Armstrong. La FCC, comisión encargada de la asignación de una banda a la recién creada técnica de FM, optó por la que está actualmente en uso (87,5 - 108 MHz), aunque Armstrong mostró la conveniencia real de una distribución de frecuencia diferente, con el fin de redimensionar la ' influencia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, participó en el perfeccionamiento de la modulación de frecuencia en grandes distancias y del radar de onda continua.

Su última invención (1953) era un sistema para múltiples transmisiones en modulación de frecuencia en un mismo ancho de onda (FM Multiplexing), de modo que más de un programa se podían transmitir simultáneamente sin cambiar la longitud de onda.

Poco antes de que los términos legales de sus patentes expirasen, se vio obligado a aceptar un acuerdo económico con la RCA para cubrir los altos costos. Cayó en una depresión y se suicidó el 31 de enero 1954, saltando desde el piso 13 de su casa de Nueva York vistiendo abrigo y sombrero. En la nota que dejó a su esposa, escribió: "Que Dios nos ayude y ten misericordia de mi alma." Su viuda, Marion, que antes de casarse con él era secretaria del entonces presidente de la RCA, David Sarnoff; regresó a la corte por el tema de las patentes, consiguiendo hacer prevalecer su posición hacia fines de los años setenta.