Ellsworth Kelly

De orígenes escoceses, irlandeses y alemanes, su familia estaba compuesta por su padre Allan Howe Kelly, ejecutivo de una compañía de seguros, su madre Florencia Bithens, maestra de escuela y dos hermanos. Asistió a la escuela pública donde se despertó su interés por el arte. 

Antes de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, Kelly estudió arte técnico (el único tipo de capacitación artística que sus padres acordaron financiar) durante un año (1941-42), en el Pratt Institute de Brooklyn. Luego de la guerra estudió en la Escuela del Museo de Bellas Artes en Boston (1946-48) y luego fue al extranjero a París para estudiar en la École des Beaux-Arts (1948-49). 

Durante sus años en París, se conectó con muchos artistas -Jean Arp, Constantin Brancusi, Joan Miró y Alexander Calder, entre otros- que influyeron en el desarrollo de su estilo. Su interés en aquella época se centraba en el arte bizantino y renacentista y en la arquitectura románica, así como en la práctica del dibujo automático del movimiento surrealista, que se basaba en la espontaneidad y el azar. Utilizó este método como inspiración para crear tempranos trabajos abstractos tales como Colores para una pared grande y la serie titulada Colores del espectro dispuestos al azar (1951). Kelly realizó su primera muestra individual en París, en 1951. Volvió a los Estados Unidos en 1954.

El mundo del arte de Nueva York en 1954 fue dominado por el expresionismo abstracto. Al igual que otros expresionistas abstractos, Kelly a veces trabajaba a gran escala. Sin embargo, se alejó de ese movimiento por su rechazo a mostrar alguna señal de la mano del pintor en sus obras. En cambio, sus pinturas son típicamente planas y consisten en paneles geométricos adyacentes de colores suaves sin variaciones (por ejemplo, Blue Green Red -1963-). 

Las esculturas autónomas de Kelly, que comenzó a crear a finales de los años cincuenta, son, como sus pinturas, objetos geométricos de colores sólidos llamativos y están hechos de materiales industriales como el acero y el aluminio (por ejemplo, Gate [1959]). Tuvo su primera exposición individual en los Estados Unidos en la galería Betty Parsons en 1956, y fue incluido regularmente en muchas exposiciones grupales a partir de entonces (por ejemplo, "Young America 1957", "Whitney Museum of American Art" Museo de Arte Moderno, Nueva York [1959]). En los años 60 Kelly también comenzó a aplicar su acercamiento al color, a la forma, y a la línea en la impresión.

A medida que la reputación de Kelly crecía, recibió también numerosas comisiones para realizar esculturas a gran escala, como para el Edificio de Transporte en Filadelfia (1957) y el Pabellón del Estado de Nueva York en la Feria Mundial de Nueva York (1964). Cuando se mudó al norte de Nueva York en 1970, comenzó a crear esculturas al aire libre a gran escala y obras de arte público que aparecen en colecciones de museos de todo el mundo y en espacios públicos en distintas ciudades.

Su trabajo fue expuesto en numerosas muestras individuales, proporcionándole muchos honores. Algunas de sus exposiciones incluyen retrospectivas en el Museo de Arte Moderno (1973), el Museo Whitney de Arte Americano (1982), y el Solomon R. Guggenheim Museum (1996). En 1974 fue elegido por el Instituto Nacional (ahora Academia) de Artes y Letras y recibió el Premio de Pintura del Instituto de Arte de Chicago. Además, fue elegido para la Legión de Honor francesa (1993). Recibió el Premio Praemium Imperiale de la Asociación Japonesa de Arte (2000) y la Medalla Nacional de las Artes (2012). 

En el 2015 el Blanton Museum of Art en Austin, Texas, aceptó un diseño de Kelly para un edificio independiente de piedra, con ventanas de cristal coloreado y otras características interiores diseñadas por el artista, que, cuando se construyó, fue la única obra en su tipo realizada por Kelly que falleció ese mismo año en Spencertown, Nueva York el 27 de diciembre de 2015, a los 92 años.