Emily Jane Browning nació en diciembre de 1988 en la ciudad de Melbourne, Australia.
Su carrera comenzó a los 8 años cuando un amigo de su padre, involucrado en el mundo del espectáculo, la vio actuar en una obra escolar. Poco después consiguió un agente y debutó en el film para televisión, producido por
Hallmark, "
Corazones rotos", en 1998.
Poco después obtuvo roles recurrentes en distintas series australianas, como el de
Clio que interpretó durante 9 episodios de la serie "
Thunderstone";
Alicia en "
Something in the Air" y
Hayley Fulton en "
Blue Heelers".
En 2001 debutó cinematográficamente con un pequeño apel junto a
Billy Connolly en el largometraje "
The Man Who Sued God". A éste le siguieron diversas interpretaciones en las películas "
Ghost Ship. Barco fantasma" (2002), "
En la oscuridad" (2003) y "
Ned Kelly - Comienza la leyenda" (2003), donde trabajó junto a
Heath Ledger y
Orlando Bloom.
Su oportunidad le llegó cuando estaba realizando una gira de promoción del film "
Ghost Ship. Barco fantasma", en la ciudad de Los Angeles. Allí recibió varios guiones y posteriormente se le soclicitó audicionar para el papel de
Violet Baudelaire, en el film que finalmente filmó, nuevamente junto a
Billy Connolly, "
Una serie de catastróficas desdichas de Lemony Snicket" (2004). Por este papel
Emily ganó el
Premio internacional a la mejor actriz otorgado por el
Australian Film Institute.
Sus últimos trabajos para este medio fueron protagonizando los films "
The Uninvited" (2009) y "
Sucker Punch" (2011); también recientemente ha completado la filmación de "
Sleeping Beauty" (2011), donde personifica a una joven atrapada en el mundo de las drogas y la prostitucion.
Emily fue también la primera opción de la escritoria
Stephanie Mayer para interpretar a
Bella en la saga "
Crepúsculo (Twilight)", ofrecimiento que declinó, dado que recién había concluído la filamción de "
Lemony Snicket".