Francis Crick

Francis Harry Compton Crick nació el 8 de junio de 1916, en Northampton, Inglaterra; estudió en la escuela secundaria de Northampton y en la Mill Hill School en Londres. Posteriormente ingresó en el University College de Londres, donde estudió física, graduándose con una licenciatura en Ciencias en 1937. Inmediatamente comenzó a realizar investigaciones con miras a un doctorado, pero, en 1939, su camino fue interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, trabajó en el desarrollo de minas magnéticas y acústicas, dejando para ocho años más tarde la continuación de sus estudios, esta vez en biología.

Apoyado principalmente por una beca del Consejo de Investigación Médica, Francis Crick fue a Cambridge y trabajó en el Laboratorio de Investigación Strangeways antes de pasar al Laboratorio Cavendish en 1949. 

En 1951, un joven estadounidense llamado James Watson apareció en el laboratorio, y él y Crick se asociaron para desentrañar los misterios de la estructura del ADN. En esa época, Crick también era estudiante; obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Cambridge Gonville and Caius College en 1954.

En 1953, usando estudios de difracción de rayos X del ADN,  Watson y Crick construyeron un modelo molecular que representaba las propiedades físicas y químicas conocidas del ADN. Consistía en dos hebras de espirales entrelazadas, que se asemejaban a una escalera de caracol (en adelante, la "doble hélice"). Su hipótesis era que si las dos partes se separaban la uno de la otra, cada lado se convertiría en la base de un modelo para la formación de nuevas cadenas idénticas a sus ex parejas.

Esta teoría y la investigación subsiguiente llevó a una explicación del proceso tras la replicación de un gen y, eventualmente, del cromosoma.

Watson y Crick publicaron un ensayo sobre su estructura de doble hélice del ADN en la revista científica Nature, en abril de 1953. Otro de los equipos del Kings College había estado trabajando también para desbloquear la estructura del ADN; por estos trabajos Crick, Watson y Maurice Wilkins, uno de los científicos del Kings College, ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962.

Crick continuó sus estudios del ADN, y en 1962, fue nombrado director del Laboratorio de Biología Molecular de la Universidad de Cambridge y miembro del Instituto Salk de California. Unos años más tarde, escribió "De las moléculas y los hombres", detallando la reciente revolución en la bioquímica. En 1981, escribió "La vida misma: su origen y naturaleza", en la que sugirió que la vida en la Tierra pudo haber sido sembrada en otro planeta, y "What Mad Pursuit: A Personal View of Scientific Discovery" ("Qué loco propósito", en español) publicado en 1988.

Más allá de ganar el Premio Nobel, Crick fue galardonado también con el Premio Charles Leopold Meyer, de la Academia de Ciencias de Francia en 1961 y el Premio al Mérito de la Fundación Gairdner en 1962. Junto con Watson y Wilkins, obtuvo el Premio de la Fundación Lasker en 1960. Dos años más tarde, fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.

Francis Crick murió en La Jolla, California, el 28 de julio de 2004.