Franz Marc

Nacido el 8 de febrero de 1880 en Munich, las primeras obras de Marc fueron pintadas en un estilo académico naturalista, pero después de descubrir la pintura impresionista francesa en 1903, adoptó un enfoque más moderno, usando líneas simplificadas y colores vivos. Durante un viaje a París en 1907 conoció el trabajo del pintor post-impresionista Vincent van Gogh, cuyas vigorosas y emocionales pinceladas influyeron profundamente en él. El efecto de Van Gogh en el estilo de Marc es especialmente evidente en Gatos en un paño rojo (1909-10).

En 1910, Marc conoció al pintor nacido en Rusia Wassily Kandinsky, que integraba un grupo de artistas expresionistas conocido como el Neue Künstlervereinigung ("Asociación de Nuevos Artistas). Marc se unió al grupo en 1911 y trabajó en estrecha colaboración con otro de sus miembro, el joven pintor August Macke, cuyo idiosincrático uso de grandes áreas de ricos colores llevó a Marc a experimentar con técnicas similares.

Marc y Kandinsky se separaron de la Neue Künstlervereinigung en 1911, formando un grupo rival de artistas llamado Der Blaue Reiter. Juntos editaron un almanaque del mismo nombre, que fue publicado en 1912. Habiendo estado interesado desde siempre en las filosofías y religiones orientales, Marc respondió con entusiasmo a la idea de Kandinsky de que el arte debería dejar al descubierto la esencia espiritual de las formas naturales en lugar de copiar su apariencia objetiva. Kandinsky y Marc desarrollaron la idea de que la energía mística se revelaba mejor a través de la abstracción. Marc creía que la civilización destruía la conciencia humana de la fuerza espiritual de la naturaleza; en consecuencia, habitualmente pintaba animales; también estaba apasionadamente interesados en el arte de los pueblos "primitivos", los niños y los enfermos mentales.

La filosofía de Marc puede verse en obras como Los caballos azules (1911), en la que los contornos fuertemente simplificadas y redondeados de los caballos se repiten en los ritmos del fondo del paisaje, uniendo ambos animales y estableciendo un todo orgánico vigoroso y armónico. En esta pintura, como en las otras obras de madurez, Marc utilizó una simbología bien definido de colores: el azul, el amarillo y el rojo eran utilizados cada uno de ellos para demostrar cualidades emocionales específicas.

En 1912 la admiración de Marc por las obras del pintor francés Robert Delaunay y los futuristas italianos hizo su arte cada vez más abstracto. Comenzó a utilizar los espacios facetados y las formas de colores brillantes de Delaunay, para expresar el brutal poder y la fragilidad temerosa de diversas formas de vida animal; un ejemplo es Tyrol (1914), una obra que se acerca a la abstracción. 

Marc se unió al ejército alemán en 1914; fue muerto en combate dos años más tarde.