Frédéric Mistral

Inspiradores de la iniciativa eran Joseph Romanille y su discípulo Frédéric Mistral; completaban el "Grupo de los Siete" Anselme Mathieu, Jean Brunet, Théodore Aubanel y Alphonse Tavan. Pero, entre todos ellos, el que daría mayor impulso al movimiento literario de "Felibres", como él mismo denominó al grupo, y que llegaría a los picos más altos de la fama y la gloria artística sería Frédéric Mistral.

Nacido en Occitania, Maillane, Bouches du Rhone, el 8 de septiembre 1830 en una familia de pequeños agricultores, Frédéric estudió en Aviñón, luego en Nimes, graduándose finalmente en derecho en Aix, en 1851. 

Fascinado desde niño por el mundo Provenzal, se impregnó con su historia, cultura, tradición y naturaleza, asimilando plenamente su espíritu romántico y precioso.

Poco después de terminar sus estudios, se abocó con corazón y alma a la escritura de su primera novela, "Mireya" ("Mirèio"), un poema épico y pastoral en lengua provenzal, cuyos personajes son el medio para narrar la vida cotidiana y la historia de la misma Provenza.

Publicada en 1859, la obra pronto logró un gran éxito: Frédéric Mistral tenía sólo 29 años y ya había escrito su obra maestra. En los años siguientes continuó la publicación de obras inspiradas en su tierra y siempre en la lengua vernácula como "Navidad" ("Calendau"), otro gran éxito, en 1867; "Llorona" ("Nerto"), en 1884; "El poema del Ródano" ("Lou pouèmo dou Rose"), en 1897; "La Reina Juana" ("La reino Jano"), drama de 1890.

Mientras tanto, entre 1878 y 1886, reorganizó la lengua provenzal en el diccionario "El tesoro de Felibrige". Pero lejos de las aspiraciones aislacionistas, el sueño de Mistral era volver a conectar todos los pueblos latinos bajo el signo de Roma y el catolicismo: este es el significado de la oda "La raco latino", de 1879. En 1896 fundó el Museo de Arles (Museo Arlaten), preciosa colección de testimonios sobre la vida en la Provenza en el 1800.

En 1904, junto con el escritor español José Echegaray, recibió el Premio Nobel de Literatura, "en reconocimiento a la originalidad clara y verdadera inspiración de su producción poética, que refleja muy bien el paisaje natural y el espíritu tradicional de su pueblo, y, además en su importante labor como filólogo provenzal".

En 1906 publicó "Moun espelido, Memori e Raconte" y, en 1912, "Lis oulivado". 

Ya con 83 años, cuando el mundo se sumergía en la locura de la guerra, Frédéric Mistral falleció, en su pueblo natal, el 25 de marzo de 1914.

Entre otras obras de Mistral, se incluyen "Las islas de oro" (1867) y "Prosa de almanaque", publicados póstumamente entre 1926 y 1930. La escuela literaria de Felibres, a la que Mistral quería dar forma de sociedad con sus propios estatutos y organización interna, recogió un amplio apoyo alcanzando un éxito inmediato. Su espíritu romántico y patriótico fue muy bien expresada por Mistral: "Somos amigos y hermanos, porque todos estamos unidos en el propósito de cantar a nuestro país, y nos encanta el provenzal, ya que, en esta dulce lengua, lo que se piensa aflora más naturalmente en los labios".

En 1870 el movimiento abarcó no sólo la lengua provenzal sino todas las lenguas d'oc, y se mantenie activo aún en la actualidad.