Galina Ulánova

Ulánova originalmente se resistió a seguir una carrera en la danza, pero cambió de opinión después de vivir la Revolución Soviética a una edad temprana. Fue enseñada por su madre antes de ser admitida como huésped en la famosa escuela de baile de Agrippina Vaganova. Como sus padres realizaban giras con frecuencia, ella pasó mucho tiempo en este instituto, soportando el clima frío, el hambre y la rigurosa capacitación del instituto.

Completó su entrenamiento de ballet y se unió, en 1928, al Teatro Mariinsky, también conocido como Teatro Kirov. El mismo año, realizó notablemente el "pas de deux" en "Chopiniana" y "El cascanueces". También fue elegida como la Princesa Florina en La bella durmiente.

En 1930, actuó como "Odette / Odile" en "El lago de los cisnes" de Mariinsky, bajo la dirección de Vaganova. Estas actuaciones fueron apreciadas por los críticos. En 1932, Ulánova comenzó a trabajar en su primera actuación en el famoso ballet francés "Giselle". Vaganova inicialmente le había sugerido que desempeñara el papel secundario de "Myrtha", la reina de los Wilis. Sin embargo, Yelena Liukom, la primera "prima-bailarina" del ballet soviético insistió en que Ulánova interpretara al personaje titular, "Giselle".

El mismo año, Leonid Lavrovsky reemplazó a su amigo y mentor Fyodor Lopukhov como director artístico de Mariinsky. Pronto, Ulánova pudo establecer una estrecha relación de trabajo con Lavrovsky, lo que le sirvió durante sus frecuentes conflictos con Vaganova, quien supuestamente prefería a otros estudiantes.

Entre 1933 y 1936, apareció en varias producciones, como El cascanueces, El lago de los cisnes y Esmeralda. Su papel más notable durante este período fue el trágico papel principal de Maria en la producción de Rostislav Zakharov, La fuente de Bakhchisarai (basada en el poema de Alexander Pushkin).

En los siguientes dos años, Ulánova consolidó su reputación como el talento principal del Mariinsky, desempeñando el papel principal en "Raymonda" de Vasili Vainonen.

Como patriota acérrima durante la guerra con Alemania, pasó gran parte de su tiempo bailando para las tropas y los políticos. También actuó en el Bolshoi durante este tiempo y recibió muchos premios por su trabajo.

Fue transferida a tiempo completo al Bolshoi en 1944 (según se informa, a pedido personal de Stalin) donde debutó como "prima-ballerina", junto con un elenco que incluía a algunos de los mejores artistas de la nación. Actuó nuevamente como "Giselle" en la producción de Lavrovsky ese mismo año y ganó el "Premio Stalin" y otros elogios por sus esfuerzos. Ulánova seguiría siendo la "prima ballerina assoluta" del Bolshoi durante los siguientes 16 años.

En 1946, "Romeo y Julieta" de Lavrovsky (con música de Sergei Prokofiev) debutó con gran éxito. Más tarde fue considerada una "obra maestra" y su "mayor triunfo". Su actuación como "Julieta" le ganó a Ulánova otro "Premio Stalin". En este período también interpretó el papel principal en "Cenicienta" de Sergei Prokofiev.

Continuó trabajando con Lavrovsky y Zakharov en los años siguientes, llegando a ser tan famosa que la compañía comenzó a recorrer Rusia en 1948. Al año siguiente, comenzó a viajar internacionalmente con el Bolshoi, visitando Hungría y Checoslovaquia en 1949 e Italia en 1950. Incluso completó una inusual gira por China en 1950, con alabanzas sin precedentes.

Para 1954, el Bolshoi tenía tanta demanda que se olvidaron las prohibiciones de la era de la Guerra Fría, y una entusiasta prensa mundial saludó las actuaciones de Ulánova en Berlín Oriental.

En 1956, finalmente pudo recorrer el Reino Unido. A pesar de los pequeños inconvenientes diplomáticos, actuó en el "Covent Garden" de Londres. Era tan popular que la gente hacía fila en las calles durante la noche para conseguir entradas para su espectáculo. Toda la temporada se agotó antes de la primera actuación. Estas actuaciones en Londres fueron extremadamente bien recibidas, y los miembros de la familia real asistieron a algunos espectáculos.Continuó recorriendo el mundo durante el resto de la década, actuando en París, Bruselas y Hamburgo en 1958; Estados Unidos, Canadá y China en 1959; y Egipto y Hungría en 1961, antes de retirarse del escenario.

Ulánova se convirtió en maestra en sus últimos años, preparando a la próxima generación de talentos de ballet. También se convirtió en presidenta del jurado en la "Competencia Internacional de Varna" entre los años sesenta y setenta.

Ulánova recibió casi todos los premios estatales disponibles para artistas en Rusia. En particular, recibió el "Premio Stalin" en 1941, 1946, 1947 "y 1950. También ganó el" Premio Lenin en 1957. Hizo historia como la única bailarina que recibió el título de "Héroe del Trabajo Socialista" (1974, 1980). También fue nombrada "Artista del Pueblo de la URSS" en 1951.

En 1961, fue nombrada "Miembro Honorario de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias", y en 1992, fue nombrada "Comandante de la Orden de las Artes y las Letras" (Francia).

Ulánova era notablemente reservada sobre su vida personal. Según los informes, se casó varias veces. Entre sus maridos se destacaron el actor y director Yuri Zavadsky y el diseñador Vadim Rindin. Hacia el final de su vida, tenía una dama de compañia para atender sus necesidades.

Murió el 21 de marzo de 1998 en Moscú. Su apartamento se ha convertido en un museo conmemorativo.