Nacido en 1559 en Hitchin, Hertfordshire,
George Chapman fue un poeta y dramaturgo inglés, cuya traducción de
Homero se mantuvo durante mucho tiempo como la versión estándar en inglés.
Chapman asistió a la Universidad de Oxford pero no se graduó. Para 1585 estaba trabajando en Londres para el rico plebeyo Sir Ralph Sadler y probablemente viajó a los Países Bajos en este momento. Su primer trabajo fue
The Shadow of Night... Two Poeticall Hymnes (1593), seguido en 1595 por
Ovids Banquet of Sence. Ambos filosofan sobre el valor de una vida ordenada. Su poema en alabanza a Sir
Walter Raleigh,
De Guyana, Carmen Epicum ("Un poema épico sobre Guyana", 1596), es típico de su preocupación por las virtudes del héroe guerrero, personaje que domina la mayoría de sus obras.
Los primeros libros de su traducción de la
Ilíada aparecieron en 1598. Se completó en 1611, y su versión de la
Odisea apareció en 1616. El Homero de
Chapman contiene pasajes de gran poder y belleza e inspiró el soneto de
John Keats,
On First Looking into Chapman’s Homer (1815).
La conclusión de
Chapman al poema inacabado de
Christopher Marlowe,
Hero y Leander (1598) enfatizó la necesidad de control y sabiduría.
Euthymiae Raptus; o The Teares of Peace (1609), el principal poema de
Chapman, es un diálogo entre el poeta y Lady Peace, que está de luto por el caos causado por la valoración de los objetos mundanos por encima de la integridad y la sabiduría.
Chapman fue encarcelado con Ben Jonson y John Marston en 1605 por escribir Eastward Ho, una obra que James I, el rey de Gran Bretaña, encontró ofensivo para sus compañeros escoceses. De las obras dramáticas de Chapman, sobreviven una docena de ellas, entre las cuales se encuentran sus tragedias: Bussy d'Ambois (1607), The Conspiracie and Tragedie of Charles Duke of Byron... (1608) y The Widdowes Teares (1612).