Gerald Ford

Fue el trigésimo octavo presidente de los Estados Unidos, representando al Partido Republicano y sucediendo en el cargo a Richard Nixon que había renunciado ante el escándalo de Watergate; había nacido en 14 de julio de 1913 y falleció el 26 de diciembre de 2006.

Al nacer recibió el nombre de Leslie Lynch King, en Omaha, Nebraska, Estados Unidos, pero ante el divorcio de sus padres, le dieron el nombre de su padrastro, Gerald Rudolph Ford Jr., trasladándose a Michigan.

Durante la preparatoria se destacó como atleta y como capitán del equipo de futbol americano de su escuela Grand Rapids South High School; en 1930 fue elegido para formar parte del equipo All-City de la liga Grand Rapids City League.

Ya en 1935 se inscribe en la Universidad de Michigan donde estudió Derecho y durante sus estudios se distinguió como estudiante y como deportista, ayudando a los Michigan Wolverines, equipo al que pertenecía, a tener temporadas invictas y Campeonatos Nacionales de la División I de la NCAA de los Estados Unidos, en 1932 y 1933. 

En 1934 su equipo solo logró ganar un partido, pero se desempeño a través de la temporada le valieron el apoyo y admiración de sus compañeros, por lo que fue nombrado el jugador más valioso. Con posterioridad él recordaría esto, diciendo que esos recuerdos le habían ayudado muchas veces durante el ejercicio de la vida política.

Continuó su estudio de leyes en la Universidad de Yale donde también brilló como deportista y al estallar la Segunda Guerra Mundial serviría a su país desde la Marina.

Otra de sus pasiones de joven fue la participación en los programas de los Boy Scouts de América con quienes llegaría a obtener el rango más elevado, Eagle Scout. Ya en 1970 fue galardonado con los premios Dintinguished Eagle Scout Award  y el Silver Buffalo Award de parte de los Boy Scouts de América. Su cariño y cercanía con esta organización fue tan grande, que a su funeral asistieron más de 400 Eagle Scouts quienes formaron una guardia de honor.

Al regresar de la guerra en 1948 es elegido como miembro republicano en la Cámara de Representantes por el estado de Michigan, en donde participó hasta 1973 distinguiéndose por la defensa de una severa política conservadora que se oponía férreamente al desarrollo de los programas sociales que buscaban la nivelación de las oportunidades para todos los habitantes, mientras por el contrario, fue un defensor acérrimo del aumento de los presupuestos de defensa y votando favorablemente por la ley que defendía los derechos civiles.

Cuando en 1963 los republicanos representaban una minoría lo designan como jefe de su colectividad, por lo que el entonces presidente Lyndon B. Johnson, lo escoge para formar parte de la Comisión Warren, a quienes se les encomendó la penosa tarea de investigar el asesinato de Kennedy.

Ya en 1973 el vicepresidente de Richard Nixon, Spiro Agnew renuncia a su cargo y aun cuando Nixon quería como sucesor a John Connally, el Congreso se opone tácitamente, por lo que Nixon elige al entonces congresista Ford, por su actitud conciliadora tanto con republicanos como con los demócratas y por su honestidad incuestionable, lo que le permitía calcular a Nixon que la designación sería aprobada fácilmente por el Congreso, lo que realmente ocurrió.

Sin embargo, el 9 de agosto de 1974 cuando apenas tenía nueve meses como vicepresidente, Ford es nombrado como presidente después de la renuncia de Nixon ante el escándalo de Watergate. Su mayor reto fue la recuperación de la confianza perdida en el gobierno por parte de la nación a raíz del escándalo de corrupción y espionaje ilegal por parte de los colaboradores más cercanos de Nixon. Sin embargo fue muy cuestionado por el país entero al perdonarle a Nixon todos los cargos federales de los que había sido acusado con justa causa.

Entonces cambió a casi todo el gabinete de Nixon y solo conservó al secretario de estado Henry Kissinger y al del tesoro, William Simon. Como tuvo que enfrentar una inflación desbordada, se vio obligado a reducir los programas de índole social para controlarla.

El otro grave problema que enfrentaría sería el desempleo creciente, para lo que realizó una reducción de los impuestos a los que más ingresos tenían, con el argumento que de esa manera gastarían más y se opuso a la implementación de proyectos de obras públicas que solicitaba el gobierno para crear empleos.

Su relación con el Congreso fue de permanente fricción que lo llevó en 66 oportunidades a ejercer su derecho de veto sobre las decisiones de este órgano.

En 1976 se presentó para las elecciones presidenciales buscando su relección, perdió frente a Jimmy Carter.

Falleció a los 93 años de edad el 26 de diciembre de 2006 en su rancho en Mirage, California