Gustav Stresemann (1879-1929) fue diputado del Partido Liberal Nacional en el Reichstag desde 1907 y un entusiasta partidario de ambiciosos objetivos de guerra alemanes. Después del armisticio sirvió en posiciones de gobierno cada vez más influyentes, actuando durante un breve período como canciller alemán.
Nacido el 10 de mayo de 1878, hijo del propietario de un restaurante y taberna, Stresemann estudió literatura, filosofía y economía política en Berlín y Leipzig antes de entrar en el comercio en 1901, a los 22 años.
Inicialmente empleado de la Asociación de Fabricantes de Chocolate Alemán en Dresde, asumió como gerente de negocios de la rama local de la Alianza de Fabricantes, una asociación de empresarios locales al año siguiente, en 1902. Incluso en esta etapa Stresemann, representando al capitalismo, entendió la necesidad de reconocer a los sindicatos en el lugar de trabajo.
Tomando posesión política Stresemann fue elegido al consejo de la ciudad de Dresde en 1906 (un asiento que mantuvo hasta 1912) y en 1907 fue elegido al Reichstag como miembro del partido liberal nacional.
Partidario apasionado de los más fuertes servicios armados alemanes, se expresó públicamente en favor de aumentar la producción naval en 1907, y seguía siendo un agudo partidario de la política del almirante
Alfred von Tirpitz de potenciar el rol de la marina alemana en tiempos de guerra.
Por consiguiente, habló en apoyo de la política de Tirpitz, sobre una irrestricta guerra submarina en 1916: en última instancia, una política desastrosa que finalmente que atrajo a los Estados Unidos a la guerra contra las Potencias Centrales.
Estrecho colega de Ernst Bassermann le sucedió como líder del Partido Liberal Nacional en 1917. A pesar de su convicción de que la reforma constitucional era una necesidad, él era sin embargo un monárquico confirmado y seguía convencido de los beneficios de la expansión colonial.
Por lo tanto, era admirador de las políticas del Tercer Comando Supremo, la efectiva dictadura militar dirigida por
Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff. Se confabuló con ambos en planear la caída de Theobald von Bethmann-Hollweg como Canciller, con la consiguiente instalación de Cancilleres títeres, dominados por el alto mando militar.
En enero de 1918, la PNL se separó de los socialistas por el apoyo de estos últimos a las huelgas de municiones en Berlín. Más tarde ese mismo año, el partido se desintegró cuando la revolución dominó la escena política alemana. Por consiguiente, el regreso de Stresemann al Reichstag en 1919 se produjo encabezando su propio partido, el Partido Popular alemán.
Sus puntos de vista de posguerra eran estridentemente de derecha. Al igual que casi todos los alemanes, despreciaba el tratado de Versalles y creía que las reparaciones financieras que imponía a Alemania no eran razonables. También estaba preocupado por la remoción de tropas extranjeras del suelo alemán, y abogó por la unión política con Austria y la restauración de las fronteras orientales de Alemania.
Estando en la oposición política hasta 1923, fue brevemente Canciller de la coalición del 13 de agosto al 23 de noviembre de ese año. Su sucesor como Canciller lo nombró Ministro de Relaciones Exteriores, puesto que ocupó hasta su muerte en 1929.
Durante este período negoció con éxito el Pacto de Locarno con Rusia en 1925 y aseguró el ingreso alemán a la Liga de Naciones en 1926, el mismo año en que fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz.
El 3 de noviembre de 1929 Stresemann sufrió un derrame cerebral y murió en Berlín a la edad de 51 años.