Henry David Thoreau

Durante algunos años se dedicó a la enseñanza, trabajando en la escuela privada fundada por su hermano John. A partir de 1941 y durante un par de años, trabajó ocasionalmente en la fábrica de lápices de su padre. Entonces Thoreau decidió hacer  uso de su vasta cultura. entre otras actividades, también fue colaborador de la revista "The Dial".

Para la época, Thoreau entabló una profunda amistad con Ralph Waldo Emerson, convirtiéndiose en su asistente.

En 1842 murió su hermano John, lo que le causó un gran dolor. Para experimentar una vida simple, pero también para protestar contra el gobierno, en 1845 se instaló en el lago Walden, en una pequeña cabaña construida por él mismo. Allí Thoreau pudo dedicarse a tiempo completo a la escritura y la observación de la naturaleza. Dos años más tarde, en 1847, dejó el lago Walden para vivir en Concord, con su amigo y mentor Ralph Waldo Emerson.

En 1846 se negó a pagar el impuesto que el gobierno imponía para financiar la guerra esclavista de México, la que juzgaba moralmente injusta y contraria a los principios de libertad, dignidad e igualdad de los Estados Unidos. Por este hecho fue arrestado y encarcelado por una noche; al día siguiente fue liberado cuando, entre fuertes protestas, su tía pagó  el impuesto en su nombre. 

Después de unos años, en 1849, escribió el ensayo "Desobediencia Civil", un trabajo que contiene sus pensamientos acerca de los ideales americanos proclamados en 1776, además de su fuerte oposición a la guerra contra México. "Desobediencia civil" fue leído  - entre otros - por Tolstoi, Gandhi y Martin Luther King, quienes se inspiraron en él para sus principios de lucha no violenta. Por el profundo conocimiento  de las religiones orientales, del místico pensamiento hindú y por el iluminado equilibrio entre cultura y naturaleza, incluso la generación del baby boom y el pensamiento radical de los 60 de América del Norte, Thoreau fue reconocido como un autor de referencia.

En 1854 publicó "Walden o la vida en el bosque", una obra a medio camino entre el ensayo y el diario en la que describe su experiencia de la vida -física y mental- en el Lago Walden, convencido de la necesidad de un retorno a la naturaleza como una condición previa para una renovación espiritual.

Thoreau también llevó con lucidez extrema un autoanálisis muy preciso en su "Diario", 14 volúmenes publicados póstumamente, de informes y notas de su vida, desde los 20 años de edad hasta los últimos días de su vida. 

Henry David Thoreau murió en su querida Concord, el 6 de mayo de  1862.