Herbert von Karajan

Niño prodigio en el piano, Karajan estudió en el Mozarteum en Salzburgo. Hizo su debut como director profesional en 1929 en Salzburgo, y fue nombrado director de orquesta en Ulm, Alemania, a finales de ese año. Permaneció en Ulm hasta 1934, cuando fue nombrado Maestro de capilla en Aachen. 

Karajan estuvo en Aachen hasta 1941, también de vez en cuando conduciendo la Ópera Estatal de Berlín durante ese período. Se fugó a Italia en 1944. Ayudó a fundar la Filarmónica de Londres en 1948 y en 1955 se convirtió en director musical de la Filarmónica de Berlín.

Miembro del Partido Nazi de 1933 a 1942, Karajan fue exonerado por un tribunal aliado después de la Segunda Guerra Mundial, pero su debut en Estados Unidos en 1955 precipitó protestas públicas. Pronto se convirtió en director principal de la Ópera Estatal de Viena (director, 1956-64) y del Festival de Salzburgo, un festival anual de música con el que quedó asociado energéticamente a lo largo de su carrera posterior. También fue director principal de La Scala de Milán y director invitado de la Filarmónica de Nueva York. 

En 1967 Karajan fundó el Festival de Pascua de Salzburgo. Dirigió la Orquesta de París (1969-70) y regresó a la Ópera Estatal de Viena en 1977. A lo largo de estas asociaciones la Filarmónica de Berlín generalmente era el centro de sus actividades musicales, aunque después de 1982 una serie de disputas causaron un distanciamiento entre los miembros de la orquesta y Karajan. Renunció a su cargo en abril de 1989, pocos meses antes de su muerte.

Las interpretaciones musicales de Karajan se destacaron por su precisión y objetividad. En los años setenta y ochenta, sin embargo, su conducción se caracterizó por un estilo más personal.