Hernán Siles Zuazo

Siles Zuazo, apodado "el conejo", era hijo de Hernando Siles Reyes, presidente de Bolivia de 1926 a 1930. Formado como abogado, Siles Zuazo cofundó en 1942 el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). En 1952 lideró de un levantamiento que se convirtió en una de las revoluciones sociales más importantes de América Latina. La junta militar fue derrocada y el MNR llegó al poder con Siles Zuazo como vicepresidente. 

El gobierno revolucionario nacionalizó las minas de estaño del país, otorgó el sufragio universal y abolió brevemente el ejército. En 1953 se promulgó un histórico decreto que otorgaba tierras a los pueblos indígenas. Cuando Siles Zuazo fue elegido presidente en 1956, se enfrentó a una crisis económica luegp de que el precio del estaño, del cual Bolivia dependía, se desplomara. Implementó el programa de austeridad del Fondo Monetario Internacional, que marginó al movimiento obrero. También reconstruyó el ejército. Aunque introdujo reformas educativas y agrarias, sus políticas fueron en gran medida impopulares, y fue derrotado en las elecciones de 1960. Cuando los militares volvieron al poder en 1964, Siles Zuazo fue forzado al exilio. 

Regresó a Bolivia en 1978 y fue elegido presidente dos años después. El ejército, sin embargo, lo excluyó de su cargo, y no fue sino hasta 1982 cuando pudo jurar a su cargo, poniendo fin a 18 años de gobierno militar. 

En su segundo mandato volvió a enfrentar la agitación económica. El país estaba prácticamente en bancarrota y tenía una deuda externa de 4.000 millones de dólares, en un momento en que el precio mundial del estaño alcanzaba un mínimo histórico. Las huelgas laborales paralizaron el país y las graves inundaciones en 1983 destruyeron gran parte de los cultivos. Siles Zuazo se negó a implementar el estricto plan financiero del FMI, y Bolivia incumplió oficialmente su préstamo. A mediados de la década de 1980, la tasa anual de inflación era superior al 20,000%. En 1985, los obispos del país, en lo que se conoció como el "golpe de iglesia", propusieron que las elecciones generales se adelantaran un año más, lo que efectivamente puso fin al mandato de Siles Zuazo. Accedió y se autoexilió en Uruguay, donde murió a los 83 años, el 6 de agosto de 1996