Hugo Ball

El el primer fundador y una de las figuras principales del movimiento llamado dadaísmo, se mudó a Berlín en 1910, para convertirse en actor; colaboró con Max Reinhardt y trabajó como director y director escénico para varias compañías de teatro en Berlín, Plauen y Munich. También comenzó a escribir, contribuyendo a las revistas expresionistas Die Neue Kunst y Die Aktion, las cuales, en estilo y en contenido, anticiparon el formato de las posteriores revistas Dada.

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, él y Emmy Hennings, una cantante de cabaret que había conocido en Munich y con quien se casaría en 1920, emigraron a Zurich, Suiza. En febrero de 1916 fundó el 'Cabaret Voltaire' en la Spiegelgasse. Allí se reunió con Hans Arp, Marcel Janco}, Tristan Tzara, y más tarde Richard Huelsenbeck y Walter Serner.

En julio de 1916, Ball abandonó el círculo de Dada en Zurich para recuperarse en el campo suizo. Regresó en enero de 1917 para ayudar a organizar Galerie Dada, un espacio de exhibición que se abrió en marzo de 1917. Los eventos en la Galerie incluyeron conferencias, actuaciones, bailes, veladas de fin de semana y recorridos por las exposiciones. Aunque Ball apoyó los objetivos educativos de la Galerie, estaba en desacuerdo con Tzara sobre su ambición de convertir a Dada en un movimiento internacional con una doctrina sistemática. Abandonó Zurich en mayo de 1917 y no volvió a participar activamente en las actividades de Dada.

Hugo Ball murió en Sant'Abbondio, Suiza, el 14 de septiembre de 1927.

La principal contribución de Hugo Ball como líder y co-fundador junto con su novia, intérprete de cabaret, Emmy Hennings, del movimiento Dada, fue articular la ideología radical nihilista e iconoclasta del colectivo. Fue este primer grupo en Zurich el que generó importantes ramificaciones internacionales en París, Berlín y Nueva York. En el Primer Manifiesto Dadaísta, escrito por Ball en 1916, los primeros dadaístas que se reunieron en el Cabaret Voltaire explicaron cómo su nuevo movimiento era una revuelta directa contra los valores sociales y estéticos burgueses de Occidente y contra la glorificación de la guerra y la violencia de la sociedad.