Hugo Banzer Suárez

Banzer nació en las tierras bajas rurales del departamento de Santa Cruz. Sus padres fueron  César Banzer (hijo del inmigrante alemán Georg Banzer Schewetering) y Luisa Suárez. Asistió a escuelas militares en Bolivia, Argentina, Brasil y los Estados Unidos, incluyendo la Escuela de Caballería Blindada de Fort Hood, Tejas. También tomó un curso en la Escuela de las Américas en Panamá. 

Banzer fue ascendido a coronel en 1961, y tres años más tarde asumió al frente del Ministerio de Educación y Cultura en el gobierno del general René Barrientos, su amigo personal. Banzer comenzó a involucrarse cada vez más en la política, alineado con el ala derecha del Ejército de Bolivia. También fue nombrado director de la Academia Militar y de la Escuela Militar Coronel Gualberto Villarroel.

En 1971, con el apoyo (retirado en un momento posterior) de algunos partidos democráticos, encabezó un golpe de estado deponiendo al general Juan José Torres, asesinado posteriormente en el exilio en Argentina. Banzer fue acusado en varias ocasiones de ser el instigador del asesinato. Ocupó la presidencia hasta 1978 , cuando fue derrocado por otro golpe de estado.

Durante su dictadura se realizaron numerosos violaciónes a los derechos humanos, fueron asesinados, tanto en Bolivia, como en el extranjero, numerosos opositores; y se llevó adelante una política económica centrada en un fuerte endeudamiento con los organismos internacionales, en beneficio de una pequeña jerarquía de aliados políticos. El precio de esta gestión económica, basada en la corrupción, afectó la economía boliviana en los años siguientes, con frecuentes crisis inflacionarias e inestabilidad social.

Por los crímenes cometidos durante su dictadura nunca respondió ante justicia. Banzer fue tal vez el único dictador de la "Operación Cóndor" en nunca haber sido citado por el poder judicial de su país, por los crímenes cometidos.

Ya en la década del '80, fundó el partido político, Acción Democrática Nacionalista (ADN), a través del cual participó en todas las elecciones dela Bolivia democrática, entre 1982 y 1997. Entre 1989 y 1993 , gobernó con el MIR, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria, apoyando la elección del Presidente Paz Zamora. Después de varios años de oposición, el MIR le devolvió el favor mediante el apoyo a su elección como presidente en 1997.

También este segundo mandato presidencial tuvo resultados catastróficos sobre la economía nacional, sumiendo al país, después de 15 años de estabilidad, en una profunda crisis económica. La fuerte y creciente corrupción de su gobierno, respaldado por una serie de partidos populistas, también estimuló el crecimiento de los movimientos sociales de oposición, con la primera gran revuelta del agua en Cochabamba en el año 2000.

En 2001, Banzer renunció a la presidencia por motivos de salud, dando paso a su vicepresidente, Jorge "Tuto" Quiroga. Murió pocos meses después (mayo de 2002) en Santa Cruz de la Sierra.