Isaiah Berlin

Berlín y su familia emigraron de la Unión Soviética a Inglaterra en 1920. Allí asistió a la St. Paul’s School y luego, con una beca, asistió al Corpus Christi College de Oxford. Estudiante brillante, obtuvo una maestría en administración en 1935. Mientras tanto, comenzó su carrera como profesor de filosofía en New College, Oxford (1932–38), donde más tarde se convirtió en asociado(1938–50). Enseñó en el All Souls College de Oxford de 1950 a 1966, fue profesor de Chichele (1957–67), se desempeñó como presidente de Wolfson College (1966–75) y desde 1975 fue profesor en All Souls College.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el interés de Berlín pasó de su preocupación inicial por la filosofía analítica a los campos de la ciencia política, la teoría política y la historia intelectual. Su primer libro importante fue Karl Marx: Su vida y su entorno (1939), una biografía intelectual sobre Karl Marx que fue altamente elogiada por su objetividad. Entre sus otras destacadas obras se encuentran la Inevitabilidad histórica (1955), que se destaca como una crítica importante a las doctrinas del determinismo; The Age of Enlightenment (1956), una discusión sobre los filósofos del siglo XVIII; y Cuatro ensayos sobre la libertad (1969). 

La filosofía política de Berlín se ocupa generalmente del problema de la libertad y el libre albedrío en sociedades cada vez más totalitarias y mecanicistas. Quizás su libro más influyente fue El erizo y la zorra: un ensayo sobre el enfoque de la historia de Tolstói (1953), en el que divide a los pensadores del mundo entre los zorros, aquellos que, como Aristóteles y William Shakespeare, "sabían muchas cosas" y los erizos, o quienes, como Platón y Dante Alighieri, "sabían sólo una gran cosa". Los ensayos de Berlín sobre diversos temas se recopilaron en Russian Thinkers (1978), Concepts and Categories (1978), Contra la corriente: ensayos sobre historia de las ideas (1979) e Impresiones personales (1980). 

Entre sus otros trabajos están Vico y Herder: Dos estudios en la historia de las ideas (1976), La madera torcida de la humanidad: Capítulos en la historia de las ideas (1990) y El mago del norte: J.G. Hamann y los orígenes del irracionalismo moderno (1993).

Berlín fue nombrado caballero en 1957 y se convirtió en miembro de la Orden del Mérito en 1971.