IZ

Israel Kamakawiwo’ole, conocido como IZ, nació un 20 de mayo de 1959 en Hawái, específicamente en la isla de Oahu, fue educado y estuvo al cuidado de los Kaimuki, prácticamente en las afueras de Waikiki junto a sus padres. Con su hermano mayor Skippy y desde los 11 años de edad empieza a tocar instrumentos musicales. Asimismo conoce a artistas como Don Ho y Peter Moon.

En su adolescencia y junto a su familia se van a Makaha, sitio en el cual se encuentran con Sam Gray, Jerome Koko y Louis Kaukahi con quienes formarían el grupo Hijo Makaha de Ni’ihau.  Con los años y durante los años ochenta adquieren notoriedad y popularidad en Hawái y Estados Unidos.

Lamentablemente en 1982 su hermano Skippy Kamakawiwo’ole sufre un ataque cardíaco dejando de existir. En ese mismo año se casó con su novia Marlene y con quien más adelante tendría una hija, Ceslieanne Wehi.

Su primer álbum denominado Ka’ano’i  lo lanzó en 1990 como solista, obteniendo un premio de la Academia de Artes de Honolulu en dos distinciones, como mejor cantante masculino del año y al mejor álbum contemporáneo.
En 1993 publica Facing Future, con el que se da a conocer fuera de Hawai y es considerado como la mejor de sus producciones.

Cabe resaltar que Facing Future debutó en el puesto 25 del Billboard. Este álbum contiene las afamadas versiones de Somewhere Over the Rainbow y What a Wonderful World, Hawái 78 y Kaulana Kawaihae, entre otras.

En el año 1994 y según la Hawái Academy of Recording Arts (HARA), Israel es considerado como la figura de espectáculo del año.
En 1997 es nominado en cuatro importantes categorías, como mejor álbum y mejor cantante  por la HARA, pero por encontrarse mal de salud, Israel no pudo asistir y ve el evento desde el hospital.

Israel padeció de obesidad mórbida llegando a pesar más de 300 kg, motivo que lo llevó a estar hospitalizado muchas veces.  Debido a esta condición, muere con severos problemas respiratorios debido a su exceso de peso, el 26 de junio de 1997, a los 38 años de edad. Es cremado por pedido de sus familiares y  sus cenizas son esparcidas en el Océano Pacífico frente a la playa de Makua.

Este intérprete es uno de los músicos hawaianos más destacados de la historia, y es considerado una figura emblemática dentro de la cultura musical de su país.