Jacob Adam McLaughlin nació en octubre de 1982 en la localidad de Paradise (California), en los Estados Unidos.
McLaughlin trabajó en un barco cangrejero y como guardia de seguridad en los
Estudios Universal, antes de unirse al 3er. Batallón de Infantería del Ejército e los Estados Unidos, con el cual estuvo destinado en Iraq.
De regreso en los Estados Unidos y abandonado el Ejército,
Jake trabajaba en la construcción cuando escuchó de un casting para la película "
En el valle de Elah" (2007); para cuyo elenco se estaban contratando verdaderos ex soldados. Tras tomar una prueba obtuvo el rol del
Especialista Gordon Bonner; iniciando así su carrera actoral.
Desde entonces ha interpretado a un asesino en "
CSI: Miami"; un veterano de la Guerra de Iraq en “
Leverage”; un policía en “
Mentes criminales (Criminal Minds)" además de otros personajes en series como "
Heroes", "
The Philanthropist" o "
Anatomía de Grey", entre otras.
En 2009
McLaughlin fue seleccionado para integrar el elenco de la serie "
Crash", en el rol protagónico de
Bo Olinville, que interpretó a lo largo de 13 episodios.
En su paso por la gran pantalla, luego de la filmación e "
En el valle de Elah" (2007),
Jake tuvo breves participaciones en "
Cloverfield - Monstruo" (2008) y en "
Ultimatum a la tierra" (2008). Entre sus últimos trabajos para este medio, el actor ha trabajado junto a
Nick Nolte en el largometraje de acción "
Warrior", cuyo estreno está previsto para 2011.