James Cagney

James Cagney nació el día 17 de julio de 1899 en Nueva York. Su familia era de ascendencia irlandesa y noruega, y perteneciente a una clase social económicamente humilde.

James empezó a estudiar Arte en la Universidad de Columbia, pero a la muerte de su padre tuvo que dejar los estudios para ponerse a trabajar. Más tarde empezó a participar en algún papel en Broadway, especialmente en comedias musicales, hasta que la Metro Goldwyn Mayer le ofreció un contrato.

Su gran oportunidad no tardó. Fue en el año 1931 y se la brindó el director William A. Wellman al ofrecerle rodar la película “El enemigo público”, en la que James representaba a un gangster, siendo su interpretación magistral. Quizá por este motivo, y por el éxito obtenido, en las películas que se le ofrecieron a continuación interpretaba también a gangsters, como “Al rojo vivo”.

Pero Cagney fue un actor muy versátil, y, a pesar de que por lo que más se le recuerda es por sus papeles de mafioso y de tipo duro, supo no encasillarse en ellos, participando también en otros géneros como el western, el drama e, incluso, la comedia.

Desde 1930 en que firmó un contrato con la Warner hasta mitad de la década de los 40, trabajó para dicha compañía, rodando una gran cantidad de películas y convirtiéndose en uno de los actores preferidos por los espectadores. Cuando rompió con la Warner fue para fundar su propia productora, la cual fue un fracaso, por lo que en la década de los 50 volvió nuevamente a la Warner.

En esta década interpretó también una gran cantidad de cintas, hasta 1961, año en el que participó en la que iba a ser en principio su última película. La rodó bajo las órdenes del gran Billy Wilder y era una comedia. Se trataba de “Uno, dos, tres”, en la que James hizo gala de sus dotes como actor cómico.

Sin embargo, al cabo de 20 años participó en la película “Ragtime”, siendo éste ya definitivamente su último largometraje.

James Cagney murió el día 30 de marzo de 1986 en Nueva York.

En 1942 ganó el Óscar al mejor actor por la película “Yanqui Dandy”. Fue nominado dos veces más sin conseguir la estatuilla, por los largometrajes “Ángeles con caras sucias” y “Ámame o déjame”.

De su extensa filmografía podemos destacar títulos como “Desfile de Candilejas”, “Los peligros de la gloria”, “Los violentos años veinte”, “Zona tórrida”, “El momento de tu vida”, “Un león en las calles”, “Escala en Hawai”, “La ley de la horca”, “El hombre de las mil caras” o “Luces de rebeldía”.