James Wright

Nacido el 13 de diciembre de 1927 en Martins Ferry, Ohio, James Arlington Wright fue un poeta estadounidense de la era posmoderna que escribió sobre el dolor, la salvación y autorrevelación, a menudo recurriendo a su valle nativo del río Ohio para obtener imágenes de la naturaleza y la industria. En 1972 ganó el Premio Pulitzer por Collected Poems (1971).

Se graduó con honores del Kenyon College en 1952 y estudió en Viena el siguiente año con una beca Fulbright. En 1954 fue a la Universidad de Washington donde estudió con Theodore Roethke y Stanley Kunitz. Ese año, cuando todavía era un estudiante graduado, WH Auden seleccionó su manuscrito para su publicación en la serie de poetas jóvenes de Yale. En 1957, cuando se publicó The Green Wall, se unió a la facultad de la Universidad de Minnesota, donde sus colegas fueron Allen Tate y John Berryman. En 1959, obtuvo un doctorado de Washington con una disertación sobre Charles Dickens y su segunda colección, Saint Judas, se publicó en la nueva y distinguida serie Wesleyan University Press en la que una junta rotatoria de poetas actuó como asesores editoriales. Durante este período, Wright contribuyó con revisiones a publicaciones importantes como Sewannee Review y publicó regularmente en prácticamente todas las revistas importantes, del New Yorker al New Orleans Poetry Review. Sin embargo, la Universidad de Minnesota no creía que tuviera las calificaciones para convertirse en profesor titular, y Wright tuvo que trasladarse al cercano Colegio Macalester.

Se había casado con Liberty Kardules en Martins Ferry en 1953. Dos hijos, Franz en 1953 y Marshall en 1958, nacieron de un matrimonio que se volvió tan problemático que se produjo una separación en 1959 y se disolvió en un divorcio finalizado en 1962. Durante estos años difíciles, Wright entabló una amistad con Robert Bly, un poeta que había estado luchando por encontrar su propia voz después de una educación en Harvard y un título de maestría de la Universidad de Iowa. Bly estaba interesado en la poesía que sugería que había vastos poderes que aguardaban su liberación, y él y Wright trabajaron juntos con poetas europeos y latinoamericanos como Georg Trakl y Cesar Vallejo, quienes deliberadamente extendieron los límites del lenguaje poético.

El tercer libro de Wright, que Wesleyan había aceptado bajo el título de Amenities of Stone, fue completamente transformado por Wright durante este período. El manuscrito resultante fue The Branch Shall Not Break (1963), uno de los volúmenes más influyentes de la década de 1960; anunció, junto con el trabajo complementario de WS Merwin, Sylvia Plath y Galway Kinnell, que la poesía contemporánea se estaba moviendo en una nueva dirección, lejos de un formalismo discursivo y hacia un verso libre experimental tan nuevo que los críticos solo podían describirlo como "surrealista".

En 1967, cuando tenía 40 años, se casó con Edith Anne Crunk, la "Annie" de varios de sus poemas posteriores. También publicó Shall We Gather at the River, una colección que en algunos aspectos estaba unificada como si fuera un poema largo o las notas de un poema largo. Algunos sienten que es su logro más impresionante. Al mismo tiempo, los poemas, muchos de ellos enfrentando la desolación de las ciudades de los molinos de West Virginia y Ohio, eran intensamente personales.

Que los problemas políticos y sociales eran parte del tejido de la comprensión fue la conclusión necesaria de todos los poetas experimentales de la década de 1960, y en un poemas recopilados de 1971, Wright ofreció un conjunto de "Nuevos poemas" en los que su interés en las voces de los que han sido olvidados, los pobres sin hogar, los nativos americanos marginados, los homosexuales, los afroamericanos, lo presionan para que abra el rango tonal de su propia voz, que se convierte en una mezcla salvaje de confesiones abruptas, percepciones líricas, observaciones desarticuladas y comentarios irónicos.

A medida que aumentaban los premios y honores, desde 1966 había estado enseñando en Hunter College y había recibido una beca de la Fundación Rockefeller y el Premio Pulitzer por sus poemas recopilados, continuó escribiendo de manera deliberadamente vulnerable, una extensión notable de la poesía "confesional" que había florecido a fines de los años cincuenta y principios de los sesenta, pero que se movió más allá de lo meramente autobiográfico para plantear cuestiones de justicia social. Two Citizens, el título de una colección de 1973, se refiere al mismo tiempo a él y a Annie juntos, pero el término "ciudadanos" insiste en un sentido de responsabilidad y dignidad personal que extenderá a los demás.

Incluso en trabajos finales, en poemas en prosa (recopilados como Momentos de un verano italiano) y el registro intensamente lírico de su última colección, This Journey (1980), siguió escribiendo piezas en las que podía aparecer activamente para salir de la página y abordar directamente el tema de su escritura e incluso el lector en el acto de leer.

En 1979, un dolor de garganta crónico fue diagnosticado como cáncer de lengua. Wright murió el 25 de marzo de 1980.

El hijo de James Wright, Franz, se comvirtió también en un eminente poeta y también fue receptor del Premio Pulitzer. Hasta ahora, son la única pareja padre/hijo en haber ganado el Premio en la misma categoría.