Jean-Baptiste de Lamarck

El naturalista, biólogo y químico francés Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet cavaliere di Lamarck, nació el 1° de agosto de 1744 en Bazentin-le-Petit. A él se deben el nacimiento del término "biología" para designar la ciencia de los seres vivos; y teoría de la evolución conocida como "Lamarckismo".

Lamarck era el undécimo hijo de una emprobrecida familia aristocrática, que, siguiendo los deseos de su padre, entró en un colegio jesuita en Amiens, hacia 1750. Diez años más tarde, a la muerte de su padre, abandonó el colegio, se compró un caballo y cabalgó a través de Francia para unirse al ejército, como tradicionalmente habían hecho todos los miembros masculinos de su familia. El joven de 17 años tuvo un brillante desempeño en la Guerra de los Siete Años contra el ejército prusiano, siendo promovido a oficial.

De vuelta en Paris, estudió cuatro años de medicina mientras trabajaba en un banco. Su verdadero interés, sin embargo, era la botánica, que estudió posteriormente con el maestro Bernard de Jussieu.

Comenzó a hacerse conocido a través del catálogo descriptivo "La flore françoise", compilado según un nuevo método por él inventado.

Viajó entonces por Europa y, a su regreso, trabajó en la "Encyclopédie methodique", continuanado el trabajo de Diderot y d'Alembert. Obtuvo la cátedra de "Zoología de los invertebrados" en el Museo Nacional de Historia Natural. Desde entonces concentró su interés en la zoología, dedicándose en modo particular a los moluscos vivientes y los fósiles.

Se deben a Lamarck el reordenamiento, división y subdivisión de los animales en categorías y la acuñación del  término "biología", que utilizó en la redacción de la gran "Enciclopedia".

Con la publicación en 1809 de su obra "Philosophie zoologique", Lamarck llegó a la conclusión de que los organismos, así como se presentaban, eran el resultado de un proceso gradual de modificación que sucedía bajo la presión de condiciones ambientales. No obstante haberse demostrado que las hipótesis de Lamarck son infundadas, su nombre permanece como el del primer científico que afirmó la transformación de los series vivientes. De esta manera, Lamarck llevó la biología fuera del "cracionismo" y fundó una perspectiva dinámica de la historia, más tarde conocida como "evolución".

Jean-Baptiste de Lamarck falleció en París el 18 de diciembre de 1829 a los 85 años.