El director de cine francés
Jean Renoir nació en París el 15 de septiembre de 1894. Su padre fue el famoso pintor
Pierre Auguste Renoir y su madre fue Aline Victorine Charigot. Tenía un hermano mayor llamado Pierre y un hermano menor llamado Claude.
Ingresó al "Colegio Saint-Croix" en 1901, luego a la "Ecole Sainte-Marie de Moneceua" y finalmente a la "Ecole Massena".Posteriormente estudió en la "Universidad de Aix-en-Provence" y recibió su título en Artes en 1913.
Renoir dirigió su primera película moderadamente exitosa "
La Fille de l’eau" en 1924 protagonizada por Catherine Hessling. Dos años más tarde presentó
Nana basado en el libro de
Emile Zola en 1926, pero quebró cuando fracasó en la taquilla.
Le siguió "Charleston" en 1927, protagonizada por Hessling, que tuvo un éxito limitado. Dirigió una película comercial "Marquitta" ese mismo año.
Renoir realizó su siguiente película significativa, una comedia militar, titulada "Tire-au-Flanc" en 1928.En la película "Crime et chatiment" o "Crime and Punishment" en 1935, Hessling desempeñó el papel principal aunque Renoir y ella se separaron.
Su primera película exitosa fue "On Purge Bebe". Produjo la película "La Chienne" o "The Bitch" en 1931, editada por Marguerite Mathieu, con quien Renoir tuvo una aventura que terminó a fines de la década de 1930. Dirigió a su hermano mayor Pierre en una película de detectives "La Nuit du Carrefour" o "Night at the Crossroads" en 1932, que fue un trabajo brillante pero que no se vio mucho.
Su siguiente película fue una comedia encantadora, "Boudu sauve des eaux" o "Boudu salvado del ahogamiento" en 1932. Produjo "Madame Bouvary" en 1934 protagonizada por Pierre Renoir y Valentine Tessier, que también fue un éxito comercial.
Siguió con Toni en 1934, El crimen del señor Lange en 1936, La Vie est a nous en 1936, Une Partie de compagne en 1936, Les Bas fonds o The Lower Depths en 1936, La Grande Illusion en 1937, La Marseillaise en 1938, Le Bete humaine en 1938, y finalmente La Regle du jeu o Las reglas del juego en 1939.
Pasó la mayor parte del tiempo en 1939 en Roma, donde enseñó en el ‘Centro Sperimental di Cinematographia’.
En la primavera de 1940 comenzó a producir una versión cinematográfica de "La Tosca", pero fue interrumpido cuando Italia se unió a la guerra y tuvo que escapar a América.
Su siguiente película "This Land is Mine" en 1943 para "RKO" fue aceptada por el público estadounidense, pero rechazada por el público francés. Trató de hacer las paces con "Saludo a Francia" en 1944, pero no tuvo éxito, aunque la audiencia estadounidense lo aceptó. Dirigió la película "The Southerner" para "United Artists" en 1945, que recibió una gran aclamación y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1946.
En 1947, hizo la película "Mujer en la playa" para "Estudios RKO", que fue una obra maestra, aunque fue cortada drásticamente. La película The River rodada en Calcuta, India, en 1950, basada en un libro escrito por Rumer Godden sobre tres mujeres jóvenes que crecían en India, fue un gran éxito y le ganó el primer premio en el Festival de Cine de Venecia en 1951.
Regresó a Francia después de 15 años y dirigió la película "Le Carosse d’or" en 1952, con la que no le fue muy bien. Fue seguido por French Cancan en 1954, Elena et les hommes en 1956, Le Testament du Dr. Cordelier en 1959, Le Dejeuner sur lherbe en 1959 y Le Caporal epingle en 1962.
En 1960, su película "Reglas del juego", filmada en 1939 y rechazada por el público, fue relanzada y aclamada como una obra maestra.
Durante la década de 1950 permaneció activo en el teatro escribiendo una obra de teatro "Orvette". Las películas que hizo durante la última parte de la década de 1960 tuvieron un éxito modesto y se utilizaron principalmente para la televisión. Estas incluyeron un cortometraje "La dirección de actor por Jean Renoir", en el que actuó, y su último largometraje "Le Petit Theatre de Jean Renoir" o en 1971. Después de hacer estas películas, se retiró del cine y se dedicó a escribir.
Su talento como director se debió a su actitud intransigente hacia las convenciones comerciales o públicas y su capacidad para trabajar en todos los géneros sin sacrificar su individualidad.
En su vida personal se casó con Andree Madeleine Heuschling, modelo de su padre y aspirante a actriz, en enero de 1920, y se divorció de ella en 1930. Tuvo un hijo llamado Alaine con ella.
Posteriormente contrajo matrimonio con Dido Freire, su secretaria, en febrero de 1944.
Jean Renoir murió en Beverly Hills, California, EE. UU., el 12 de febrero de 1979, a la edad de 84 años.