Jerry Sloan

Jerry Sloan es un conocido ex jugador de basketball, actual entrenador, de origen estadounidense, famoso por su larga trayectoria junto a los Utah Jazz de la National Basketball Association.

Gerald Eugene Sloan nació el 28 de Marzo de 1942 en la ciudad de McLeansboro, localizada dentro del estado de Illinois, Estados Unidos.

Está contado entre los cinco entrenadores de mayor prestigio dentro de la NBA, puesto que tiene 1035 victorias sobre 689 derrotas. Además la temporada 2007-08 será su 20ª participación con los Jazz, convirtiéndolo en el entrenador con mayor trayectoria dentro de un solo equipo de la NBA.

Durante su carrera como jugador se enroló en la University of Evansville y luego de terminar sus estudios se unió a los, entonces, recién creados Chicago Bulls.

Fue el primer jugador seleccionado en el Expansion Draft, por lo que le pusieron el mote de “The Original Bull” (El Toro Original).

Era fuertemente reconocido por su capacidad defensiva, y gracias a esto llevó a su equipo a las Playoffs en su primer temporada.

Dentro de la NBA gozó de muchos reconocimientos, como pertenecer en dos ocasiones al NBA All-Stars Game y cuatro veces al NBA All-Defensive Team.

A pesar de ser un Point Guard, solía tener un promedio general de 7.4 rebotes obtenidos por partido, un marcador realmente elevado para la posición.

Llevó a los Bulls a participar de las Playoffs en múltiples ocasiones y hasta a vencer en el campeonato de la división central. Lamentablemente su carrera finalizó muy pronto debido a lesiones repetitivas.

Una vez que decidió retirarse de la NBA, los Chicago Bulls quitaron su camiseta número 4 de entre las que podían ser elegidas por los jugadores. Esta se convirtió en la primera casaca en ser retirada de la franquicia.

Poco tiempo después de retirarse se volcó hacia el entrenamiento, siendo el entrenador principal de los Chicago Bulls por poco menos de dos temporadas. En este período obtuvo 94 victorias y 121 derrotas.

Una vez que Frank Layden se retiró de la dirección de los Utah Jazz, decidió dejar como su sucesor al recientemente ingresado Sloan. A partir de ese momento, su trayectoria con los Jazz comenzó a forjar una base muy sólida.

Durante 16 años consecutivos tuvo temporadas de gran éxito, llevando a los Jazz a jugar las Playoffs en prácticamente todas ellas. Entrenó durante ese tiempo a jugadores como Karl Malone, John Stockton, Antoine Carr, Mark Eaton y Jeff Hornacek, entre otros.

Llevó a los Utah Jazz a las finales del NBA Championship en 1997 y 1998, perdiendo en ambas ocasiones contra su anterior equipo, el Chicago Bulls, ahora liderado por la super estrella Michael Jordan.

Recientemente, sus jugadores más valorados luego de la partida de Malone y Stockton, son los nuevos rostros de los Jazz: Carlos Boozer, Andrei Kirilenko y Deron Williams.

En el 2004 estuvo a punto de conseguir su 17mo ingreso a las Playoffs de manera consecutiva, pero al tener un equipo con muchos jugadores jóvenes, este suceso no pudo ser. Poco tiempo después del final de la temporada su esposa falleció dejando abiertas las expectativas de su continuidad como entrenador.

Luego de dos temporadas mediocres, el certamen del 2006-07 trajo vientos favorables al equipo, con especulaciones sobre Sloan de ser el NBA Coach of the Year.

Al momento, a pesar de su éxito, no ha podido alcanzar ese trofeo, pero no pierde las esperanzas puesto que la temporada 2007-08 se acerca y su equipo está fuertemente armado.