James Beaver nació en el año 1950 en Laramie, Wyoming.
Hijo de
Dorothy Adell Crawford y de
James Norman Beaver, Sr, tiene ascendencia francesa e inglesa por parte de su padre, y alemana por parte de su madre.
Cursó sus estudios en la
Irving High School, y se graduó de la
Fort Worth Christian Academy en 1968. Además, tomó cursos en el
Forth Worth Christian College.
Si bien mientras estaba en la escuela participó en varias obras teatrales, no mostró demasiado interés en hacer de esto su profesión por entonces, sino que mas bien expresó su deseo de hacer una carrera como escritor.
Actualmente convertido en escritor, historiador y actor, es conocido principalmente por haber interpretado a
Whitney Ellsworth en la serie de
HBO “
Deadwood”, papel que le valió una nominación a los
Screen Actors Guild Awards.
Comenzó su a trabajar ante las cámaras a finales de la década del 70, y desde entonces, ha desarrollado una extensa carrera, tanto en cine como en teatro y televisión.
Entre sus más de 40 trabajos para la gran pantalla, podemos mencionar títulos como “
Los halcones de la noche”, protagonizada por
Sylvester Stallone y
Billy Dee Williams, “
Socios y sabuesos”, con
Tom Hanks y
Mare Winningham, “
Recuerdos de guerra”, “
Apasionadamente juntos”, “
Ah! Silenciosa”, “
Magnolia”, “
Nunca juegues con extraños”, en la que trabajó junto a
Steve Zahn,
Paul Walker y
Leelee Sobieski, “
Adaptation. El ladrón de orquídeas”, con
Chris Cooper y
Meryl Streep, “
La vida de David Gale”, con
Kate Winslet y
Kevin Spacey, “
Next” y “
Dark and Stormy Night”.
En televisión, ha tenido papeles regulares en varias series: encarnó a
Andy en “
Santa Barbara”, fue el
Detective Earl Gaddis en “
Reasonable Doubts”,
Leland DuParte en “
Thunder Alley”,
Happy Doug en “
3rd Rock from the Sun”,
Leo Sylvestri en “
The Young and the Restless”,
Timothy Jansen en “
Days of Our Lives”,
Nick Vukovic en “
Day Break”,
Vietnam Joe en “
Joe from Cincinatti”, el
Sheriff Charlie Mills en “
Harper's Island”, y recientemente se lo pudo ver en el papel de
Bobby Singer en “
Sobrenatural”.
Beaver trabajó además en varios telefilmes y se lo pudo ver como actor invitado en incontables programas, entre ellos “
That '70s Show”, “
The Division”, “
El ala oeste de la Casa Blanca”, “
Six Feet Under”, “
Monk”, “
CSI: Crime Scene Investigation”, “
Big Love”, “
Mentes criminales”, “
Psych”, “
Law & Order: Los Angeles”, “
The mentalist” y “
Lie to me”.
Próximamente se lo verá junto a
Eric Balfour,
Summer Glau y
Henry Thomas en la cinta de acción “
The Legend of Hell's Gate: An American Conspiracy”, de estreno previsto para el 2011.
En lo que respecta a su vida personal, estuvo casado con
Deborah S. Young entre 1973 y 1976, y posteriormente contrajo segundas nupcias con
Cecily Adams en 1989, con quien tuvo a su hija,
Madeline Rose Beaver. El actor enviudó en el 2004.