Joanne Woodward

De niña, Woodward actuó en producciones teatrales locales en Greenville, Carolina del Sur. Después de especializarse en drama durante dos años en la Universidad Estatal de Louisiana, volvió a su casa en Greenville y se unió al Greenville Little Theatre, donde ganó su primer premio de actuación, por su interpretación de Laura Wingfield en The Glass Menagerie de Tennessee Williams. Finalmente se mudó a la ciudad de Nueva York para poner a prueba sus habilidades. Estudió en The Actors Studio y en Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Obtuvo un papel suplente en la obra de William Inge, ganadora del Premio Pulitzer, Picnic (1953–54) y, mientras trabajaba en la producción, conoció a Newman,integrante del elenco; luego hizo su debut en Broadway.

A lo largo de la década de 1950, Woodward apareció en numerosos programas de televisión. Obtuvo su primer papel importante en una película en 1955 como Lissy, una adolescente descuidada e inteligente, en el western Count three and pray. Al año siguiente, apareció en el thriller policial A Kiss Before Dying, junto a Robert Wagner. En 1957 interpretó a una joven ama de casa de Georgia que padecía un trastorno de personalidad múltiple (ahora llamado trastorno de identidad disociativo) en Las tres caras de Eva. Su actuación como las tres personalidades distintas de una misma persona, Eve White, Eve Black y Jane, le valió un Premio de la Academia a la mejor actriz.

Woodward y Newman co protagonizaron The Long, Hot Summer, basado en dos historias y una novela de William Faulkner. Estrenada en 1958, fue la primera de sus muchas colaboraciones en pantalla; se casaron ese mismo año. Woodward fue la protagonista de una serie de exitosas películas, incluyendo (junto a Newman) Rally ’Round the Flag, Boys! (1959), From the Terrace (1960) y Paris Blues (1961) y, junto a Marlon Brando, The Fugitive Kind (1960). 

Después de una pausa de dos años para cuidar de sus dos hijas, Woodward regresó a Hollywood en 1963, pero no tuvo otro éxito hasta Rachel, Rachel (1968), que fue el debut como director de Newman. ESu l desempeño como una maestra soltera de 35 años le valió el premio a la mejor actriz del New York Film Critics Circle y una nominación al Oscar a la mejor actriz. Obtuvo dos nominaciones más a la mejor actriz en un papel principal, la primera por su trabajo en Summer Wishes, Winter Dreams (1973), en la que interpretó a una ama de casa deprimida que sufre una crisis de la mediana edad cuando su madre muere. La segunda nominación llegó más tarde, por su papel en Mr. & Mrs. Bridge (1990), una película ambientada en la década de 1930 que se centra en la relación entre Walter e India Bridge (Newman y Woodward), una adinerada pareja del medio oeste de Estados Unidos que lucha por seguir el ritmo de sus hijos adultos y el mundo cambiante.

A fines de la década de 1970, Woodward asumió numerosos roles en películas hechas para televisión, incluida la miniserie Sybil (1976), en la que interpretó al médico que trata a una mujer con múltiples personalidades interpretada, por Sally Field, un papel particularmente apropiado para Woodward considerando su propia historia en el cine. En 1978 ganó un premio Emmy por su papel de Betty Quinn en See How She Runs, la historia de una maestra de 40 años divorciada, que cambia el curso de su vida cuando decide correr la maratón de Boston. Woodward continuó actuando para televisión, apareciendo en una docena de películas en las siguientes dos décadas. En 1979 hizo su debut como directora, con un episodio de la serie Family (1976–80). También dirigió "Come Along with Me" (1982), un episodio de la antológica serie televisiva American Playhouse.

Esposo y esposa se unieron nuevamente cuando Newman dirigió a Woodward como Amanda Wingfield en una adaptación para la pantalla de The Glass Menagerie (1987) y otra vez cuando actuaron como Mr. & Mrs. Bridge. En 1993 apareció como la madre del personaje de Tom Hanks en la película Filadelfia, ganadora de un Premio de la Academia, y ese mismo año fue la narradora de La edad de la inocencia de Martin Scorsese, basada en la novela del mismo nombre de Edith Wharton. La última colaboración de Woodward con su esposo antes de su muerte, en 2008, fue en la miniserie de televisión por cable Empire Falls (2005), basada en el libro homónimo ganador del Premio Pulitzer de Richard Russo. 

Aunque Woodward y Newman eran considerados como de la nobleza de Hollywood, su estilo de vida no era en absoluto típico. Woodward en particular evitó las típicas trampas del estrellato. Mantuvieron su vida privada en privado, optaron por vivir tranquilamente y mantener a su familia fuera del centro de atención en Westport, Connecticut, y lograron que su matrimonio durara medio siglo. Mientras continuaba actuando, más en el escenario que en la pantalla, Woodward pasó los últimos años trabajando con su esposo en causas filantrópicas, incluida la Fundación Newman's Own, enfocada en la caridad y, para niños con enfermedades que amenazan la vida, el Campamento Hole in the Wall Gang Camp. A partir de 2000, se convirtió en partidaria y luego en directora de arte de Westport Country Playhouse en Westport, Connecticut, donde también dirigió y actuó en producciones selectas.