John Robert Cocker, nace en
Sheffiel el 20 de mayo de 1944. Joe era fontanero pero le gustaba cantar en pubs nocturnos y en su infancia participó en bandas como
The Avengers, Big Blues o The Grease Band, no obteniendo sus primeros frutos hasta que no publicó el single
"With a Little Help from My Friends", versionando a los míticos
Beatles, incluyendo a Jimmi Page, guitarrista de Led Zeppelin para grabar este single.
El año 1969 participa en el festival de
Woodstock y posteriormente hace una gira por Estados Unidos obteniendo un más que notable éxito entre el público. Al volver a Inglaterra edita un nuevo álbum titulado "Joe Cocker", muy aplaudido por el público y los críticos, realizando otra gira de dos años para promocionar el disco.
El mismo año de su gira en el festival de Woodstock es invitado al programa estadounidense
"Ed Sullivan Show", mostrando todo su talento en el escenario.
En
Estados Unidos tiene un gran éxito con "Cry me a river", "Feelin' alright" de Dave Mason y "The Letter", que aparece en el álbum "Mad dogs and englishmen", convertido en uno de los 10 mayores éxitos musicales de las emisoras de radio americanas.
Durante los años setenta tiene graves problemas con el alcohol y las drogas, pero publica varios discos, no siendo los mejores de su trayectoria. A principios de los años ochenta, recuperado de su adicción, hace vibrar los escenarios con canciones como "
Up where we belong" o el mítico tema
"You can leave your hat on", temas centrales de las películas "
Oficial y caballero" y "Nueve semanas y media" de Adrian Lyne.
Poco tiempo más tarde reaparece en escena con el disco "A luxury you can afford" y "Sheffield steel" donde mezcla temas de rock y soul. Pero el verdadero éxito viene a manos de los trabajos
"Joe Cocker live", "Unchain my heart" y "Have a little faith", obteniendo cuatro nominaciones en los Grammys como mejor cantante masculino.
En la actualidad ha publicado un recopilatorio denominado
"Night calls" y "Organic", que mezcla sonidos modernos con algunos viejos éxitos de toda la carrera de este genial cantante inglés.
Existen algunas curiosidades acerca de Joe Cocker; su canción "You can't leave your hat on" se ha convertido en un clásico junto el striptease de Kim Basinger en la película
"Nueve semanas y media", también entabló amistad con el cantante de Pulp,
Jarvis Cocker y sus temas tuvieron cabida en videojuegos como "Grand THeft Auto: San Andreas".
En los últimos tiempos, antes de enfermarse gravemente de cáncer de pulmón,
Cocker se convirtió en una institución: actuó en el Jubileo de la reina
Isabel II, de quien también también recibió un premio.
El 3 de junio de 2002, Cocker interpretó "Con un poco de ayuda de mis amigos" acompañado por
Phil Collins en batería y wl guitarrista de
Queen,
Brian May en el concierto "Fiesta en el Palacio", realizado en los jardines del Palacio de Buckingham, con motivo de la conmemoración del Jubileo de Oro de la reina
Isabel II.
En 2007, Cocker recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la música. Para celebrar la distinción, a mediados de diciembre de 2007, realizó dos conciertos, uno en Londres, y otro en su ciudad natal de Sheffield, donde fue galardonado con la placa de bronce "Sheffield Legends" que se colocada en el exterior del histórico edificio Sheffield Town Hall.
Cocker murió de cáncer de pulmón el 22 de diciembre de 2014 en Crawford, Colorado, en los Estados Unidos. Los dos Beatles aún con vida,
Paul McCartney y
Ringo Starr, fueron algunos de los que le rindieron homenaje; mientras que su agente, Barrie Marshall, declaró que Joe fue "sin duda el mejor cantante de rock / soul que haya dado Gran Bretaña".