Johanna Spyri

Nacida en Hirzel, un área rural en el cantón de Zurich, Suiza, cuando era niña pasó varios veranos cerca de Chur en Graubünden, el lugar que más tarde usaría para ambientar sus novelas.

En 1852, Johanna Heusser se casó con el abogado Bernhard Spyri. Mientras vivía en la ciudad de Zúrich, comenzó a escribir sobre la vida en la ciudad. Su primera historia, A note on Vrony's Grave, que trata sobre la vida de violencia doméstica de una mujer, fue publicada en 1880; el año siguiente aparecieron más historias para adultos y niños, entre ellos la novela Heidi, que escribió en cuatro semanas. Heidi es la historia de una niña huérfana que vive con su abuelo en los Alpes suizos, y es famosa por su vívida representación del paisaje.

Su esposo y su único hijo, llamado Bernard, murieron en 1884. Sola, se dedicó a causas benéficas y escribió más de cincuenta historias antes de su muerte en 1901. Fue enterrada en la parcela familiar del cementerio de Sihlfeld-A en Zúrich. 

Un personaje icónico en Suiza, el retrato de Spyri ilustró una estampilla postal de 1951 y una moneda conmemorativa de 20 CHF en 2009.

En abril de 2010, un profesor que buscaba ilustraciones para niños encontró un libro escrito en 1830 por un maestro de historia alemán, Hermann Adam von Kamp, que Johanna pudo haber utilizado como base para Heidi. La historia de 1830 se titula Adelheide - das Mädchen vom Alpengebirge-traducida, "Adelaide, la niña de los Alpes". Se alega que las dos historias comparten muchas similitudes en la trama y las imágenes. La biógrafa de Spyri, Regine Schindler, dijo que era muy posible que Johanna conociera la historia ya que que creció en una casa con muchos libros. Sin embargo, las afirmaciones del profesor han sido examinadas y luego descritas como "antiecientíficas", debido a "coincidencias superficiales" que él menciona en las descripciones y las muchas diferencias reales en la historia, que él no menciona.