John Barry

John Barry Prendergast nació el 3 de noviembre de 1933 en York, Inglaterra. A la edad de 9 años se despertó su interés por tocar el piano. A los 15 años, había abandonado la escuela, trabajando después como proyector en uno de los cines de su padre. Durante ese tiempo, componía música para las películas que veía.

Además del piano, Barry tocaba la trompeta en bandas de baile. También se presentó con una banda del ejército hasta 1955, tocando en Egipto y Chipre. En 1957, formó la banda de rock The John Barry Seven. Tres años después, escribió música para las películas Beat Girl (lanzada como Wild for Kicks en América) y Never Let Go, la última de las cuales fue dirigida por Peter Sellers.

A principios de la década de 1960, Barry se había hecho reconocido en la industria por su estilo musical único de jazz y pop. Sin embargo, su gran avance se produjo en 1962, después de que se le pidiera que arreglara la canción principal de la primera película de la popular franquicia de James Bond, Agente 007 contra el Dr. No, basada en la novela de Ian Fleming. De toda la música presentada en las películas de Bond a lo largo de los años (la serie incluyó 23 entregas a partir de 2012), esta canción ha sido la más famosa.

La controversia se produjo décadas después, cuando Barry se atribuyó la composición de "Dr. No", en una entrevista de 1997 con The Sunday Times de Londres. El compositor original seleccionado para la película, Monty Norman, afirmó que Barry solo había creado la orquestación para la canción "Dr. No", y demandó con éxito a la publicación por difamación.

Barry continuó trabajando en otras 11 películas de Bond, estampando cada una con sus inolvidables y emocionantes partituras de jazz; compuso música para las bandas sonoras de From Russia With Love (1963), Goldfinger (1964), Operación Trueno (1965), Sólo se vive dos veces (1967), 007 al servicio de Su Majestad (1969), Diamantes para la eternidad (1971), The Man With the Golden Gun (1974), Moonraker (1979), Octopussy (1983), A View to a Kill (1985) y The Living Daylights (1987).

Más allá de las películas de Bond, también compuso melodías memorables para Cowboy de medianoche (1969), con Dustin Hoffman y Jon Voight; Cotton Club (1984), con Richard Gere y Gregory Hines; y muchas otras películas.

A lo largo de su carrera de décadas, Barry ganó cinco premios de la Academia: dos estatuillas por su trabajo en La leona de dos mundos (1966); una por su trabajo en El león en invierno (1968), una por Memorias de África (1985) y la última por Bailando con lobos (1990). También recibió nominaciones a los premios de la Academia por María, reina de Escocia (1971) y Chaplin (1992).

En su vida personal, Barry se casó cuatro veces, siempre con esposas adolescentes. Se casó con Barbara Pickard en 1958, y tuvieron una hija llamada Suzanne. Después de divorciarse en 1963, Barry comenzó una relación con Ulla Larson, que resultó en el nacimiento de su segunda hija, Sian.

En 1965, se casó con la actriz Jane Birkin, quien dio a luz a su tercera hija, Kate. La unión duró hasta 1969. Ese mismo año, se casó con Jane Sidey, y se mudaron a Estados Unidos en 1970. Su matrimonio se disolvió en 1974.

Barry se casó por última vez en 1976 con la cuarta esposa, Laurie, y tuvieron un hijo. La pareja permaneció junta hasta la muerte del compositor, víctima de un ataque al corazó,n el 30 de enero de 2011, en Oyster Bay, Nueva York.