John Cullum nació en marzo de 1930 en Knoxville (Tennessee) en los Estados Unidos; donde estudió el secundario en la
Knoxville High School, para posteriormente concurrir a la
Universidad de Tennessee.
Cullum debutó en la actuación teatral en 1960, en la obra "
Camelot", y desde entonces ha desarrollado una muy intensa carera en teatros de Broadway, dentro del repertorio clásico pero también en comedias y musicales, haciéndose acreedor a dos premios
Tony, además de otros premios y múltiples nominaciones.
Además de sus éxitos teatrales,
Cullum es conocido por sus interpretaciones televisivas de
Holling Vincoeur, en la serie "
Northern Exposure (Doctor en Alaska)", o como el padre del
Dr. Mark Greene (
Anthony Edwards) en la serie médica "
Urgencias (E.R.)"; o como el abojado y juez
Barry Moredock en "
Ley y orden: Unidad de víctimas especiales".
En 1963 frealizó su debut cinematográfico en el drama "
All the Way Home", protagonizado por
Jean Simmons; más tarde vendrían la versión cinematográfica del clásico de
Shakespeare, "
Hamlet" (1964), con
Richard Burton en el rol protagónico; el drama "
Hawaii" (1966), con
Julie Andrews y
Max von Sydow;
Marie... es jugar con fuego" (1985); el drama histórico "
Sweet Country" (1987), que coprotagonizó junto a
Jane Alexander.
En años más recientes se lo vio en títulos como el de la comedia que lo tuvo como protagonista "
The Secret Life of Algernon" (1997); "
Secuestro por accidente" (1999); la película biográfica "
Bettie Page - La chica de las revistas" (2005); el thriller protagonizado por
Robin Williams "
Voces en la noche" (2006) o el largometraje de misterio aun no estrenado, "
All Good Things" (2010), donde trabajó junto a
Kirsten Dunst y
Ryan Gosling.
En su vida personal,
Cullum contrajo matrimonio en el año 1959 con
Emily Frankel. Ambos son padres del actor
JD Cullum.