John Franklin Enders

Se casó con Sarah Bennett en 1927, con quien tuvo dos hijos; ella murió en 1943. En 1930 recibió su doctorado en microbiología. Luego se embarcó en una notable y productiva carrera como miembro de la Escuela de Medicina de la Facultad de Harvard. 

Durante la Segunda Guerra Mundial fue consultor civil sobre enfermedades epidémicas de la Secretaría de Guerra y después de 1945 se afilió a la Comisión Civil sobre Virus y Enfermedad Rickettsial hasta 1949. Se convirtió en jefe de la División de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Boston, en 1947. En 1951 se casó de nuevo, esta vez con Carolyn Keane.

A finales de los años treinta, Enders se enfocó en problemas virológicos. Su primer gran avance fue el desarrollo de técnicas para la detección de anticuerpos contra el virus de la parotiditis; él y otros demostraron posteriormente que el virus podría crecer en embriones de pollo y cultivo tisular. Sobre la base de este trabajo se pudo estudiar la inmunología y la epidemiología de la infección de la parotiditis, se desarrolló una prueba cutánea y se demostró que la infección con frecuencia era inaparente. Finalmente, los estudios proporcionaron la base para el desarrollo de medidas preventivas contra la enfermedad, que ahora incluyen una vacuna atenuada de virus vivo.

Mientras Enders y sus colegas, el Dr. Frederick Robbins y el Dr. Thomas Weller, continuaban el estudio de las paperas y los virus de la viruela del pollo, se estaban usando varios tipos de células humanas en cultivo. Enders sugirió que algunos de los cultivos se inocularan con poliovirus, que en ese momento sólo se podía estudiar con dificultad en algunas especies de costosos animales de experimentación. El poliovirus se propagó en un tipo de cultivo formado por células que no provenían del sistema nervioso. Este descubrimiento, y los estudios que lo hicieron posible, abrieron el camino a una nueva era en la investigación del poliovirus, cuyo aspecto más dramático era la posibilidad de desarrollar vacunas contra el poliovirus. Por este trabajo Enders, Robbins y Weller recibieron el Premio Nobel en 1954. De la técnica de Enders-Robbins-Weller, el Dr. Jonas Salk fue capaz de producir la primera vacuna contra la polio en 1953.

Enders comenzó estudios con otra enfermedad, el sarampión. En 1954 reportó el éxito en el cultivo tisular del virus y lo siguió mediante una serie modelos de investigaciones que resultaron en una vacuna contra el sarampión en 1962. 

Sus significativas contribuciones en muchas áreas de la virología le trajeron honores de todo el mundo, incluyendo la Medalla Presidencial de la Libertad en 1963, pero Enders continuó dedicándose a su laboratorio y a sus estudiantes. Debido a la amplitud e incisividad de su pensamiento, muchas de sus contribuciones fueron conceptuales y definitivas, representando pasos importantes, abriendo nuevas áreas para una mayor experimentación y extensión del conocimiento. 

Enders escribió cerca de 200 artículos publicados entre 1929 y 1970. En 1939 fue coautor de Immunity, Principles and Application in Medicine and Public Health. Pero, al mismo tiempo que logró un amplio reconocimiento y aclamación pública, Enders siguió siendo un "virólogo de los virologistas". Hacia el final de su vida, trató de aplicar su conocimiento de la inmunología a la lucha contra el SIDA, especialmente tratando de detener el progreso de la enfermedad durante su período de incubación en el cuerpo humano. Murió el 8 de septiembre de 1985, de insuficiencia cardíaca, mientras estaba en su casa en Waterford, Connecticut.